易中海感到一阵莫名的寒意，从脚底直窜上天灵盖。他第一次意识到，眼前的刘国栋早就已经不是刚到四合院里和同龄人一样的毛头小子。
“够了。”
杨厂长的声音不大，却像是一道无形的屏障，将所有的喧嚣都压了下去。他缓缓转身，目光扫过在场的每一个人，最后落在刘国栋身上。
“刘国栋。”
“到。”刘国栋上前一步，身姿挺拔如松。
杨厂长盯着他看了许久，眼神中的情绪复杂难辨——有审视，有赞赏，有一丝不易察觉的忌惮，最终都化作一声意味深长的叹息。
“你早就知道了？”
“有所察觉。”刘国栋的回答谨慎而得体，“但只是感觉，没有证据。所以不敢妄言，只能请孔科长暗中留意。”
“如果今天赵德柱没有发难呢？”
“那这些证据，”刘国栋微微低头，声音平静，“等我有了关键性的证据时候，直接将他们一网打尽！”
杨厂长沉默了。他听懂了刘国栋的潜台词——这个年轻人，不仅布下了反击的网，还准备了长期斗争的耐心。如果赵德柱今天没有跳出来，刘国栋会继续等待，继续观察，直到抓住更确凿的时机。
这份隐忍，这份城府……杨厂长突然感到一阵欣慰，又一阵忧虑。欣慰的是，厂里有了这样的人才；忧虑的是，这样的人才，究竟能不能为己所用，又会不会……成为下一个难以驾驭的存在？
但这些念头只是一闪而过。眼下，有更紧迫的事情需要处理。
“赵德柱，”杨厂长的声音陡然转冷，“你身为后勤科长，不思为工人服务，反而勾结下属，偷换物资，中饱私囊，陷害同事……”他每说一个字，赵德柱的脸色就灰败一分，“这些罪名，你自己认不认？”
赵德柱张了张嘴，却发不出声音。他想说“不认”，可那些物证、那些人证、那些无法辩驳的细节，像是一座座大山，将他死死压住。他想说“冤枉”，可连他自己都知道，这套说辞已经没有任何说服力。
最终，他只是瘫软下去，像是一滩被抽去了骨头的烂泥。
“带走。”杨厂长一挥手，声音里没有一丝怜悯，“送交保卫科，严格看管。明天一早，上报局里，听候处理。”
两个保卫科干事上前，像拖死狗一样将赵德柱架起来。他的皮鞋在地上拖出两道长长的痕迹。
孙有才和赵小利也被带走了，等待他们的，将是法律的严惩。
人群渐渐散去，只留下刘国栋和杨厂长站在废料堆前。寒风呼啸，卷起地上的雪沫，在两人之间形成一道朦胧的雾障。
“刘国栋，”杨厂长突然开口，声音里带着一丝疲惫，“你知道我最欣赏你什么吗？“
“请厂长指教。”
“不是你的聪明，”杨厂长转过身，目光深邃地看着他，“而是你的……分寸。你有证据，有手段，有反击的能力，却没有趁机扩大打击面，没有把别人牵扯进来。”他顿了顿，嘴角浮现一丝意味不明的笑意，你知道什么时候该进，什么时候该退。这一点，比你的聪明更难得。”
刘国栋垂下眼眸，没有接话。他知道，杨厂长的这番话，既是赞赏，也是警告。赞赏他的懂事，警告他不要得意忘形。
“回去吧，“杨厂长拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“明天来我办公室一趟。采购科的事，还有些细节需要商量。“
说完，他转身离去，身影很快消失在风雪中。
刘国栋独自站在废料堆前，听着远处传来的、隐约的欢呼声——那是工人们得知真相后，为采购科、为他发出的欢呼。他的脸上却没有多少喜悦，只有一种深沉的、近乎孤独的平静。
他知道，这只是开始。
赵德柱倒了，但后勤的位置空了出来，觊觎这个位置的人不会少。他在这次事件中展现出的能力，既让他获得了杨厂长的赏识，也让他成为了更多人的眼中钉。
树大招风，这个道理刘国栋还是懂的，但自己也是被逼的没办法，本想安安稳稳的在轧钢厂里混日子。谁曾想赵德柱这小子居然给自己下套。
“刘科长！”张大力气喘吁吁地跑过来，脸上带着羞愧和敬佩交织的复杂表情，“那个……之前的事，是我老张糊涂，听信谗言，您……您别往心里去……”
刘国栋收回目光，看着这个五大三粗的汉子，嘴角终于浮现出一丝笑意。那笑意很淡，却带着一种让人安心的温度。
“张师傅言重了，”他拍了拍张大力的肩膀，“都是为了工人兄弟的饭碗，有些误会，说开了就好。”
张大力愣了一下，随即眼眶一热，重重地点了点头。他想说些什么，却觉得任何语言都显得苍白。最终，他只是用力握了握刘国栋的手，转身离去，背影在风中显得格外高大。
刘国栋目送他离去，然后转身，向着仓库的方向走去。那里，还有一堆烂账需要清理，还有一摊子事需要善后。但此刻，他的脚步却格外轻快。
...........
赵德柱被带走的消息，是在傍晚时分传入四合院的。
最先知道的是许大茂。这个放映员下午去厂里取片子，正巧撞见保卫科的人押着赵德柱从办公楼出来。
他躲在宣传栏后面，眼睁睁看着那个平日里威风八面的后勤科长，此刻却像只被霜打过的蚂蚱，脑袋耷拉着，布鞋在落满梧桐叶的水泥地上拖出两道浅痕。
本来就看到保卫科亲自押人带走赵德柱，哪曾想从出来又看到这一幕，彻底确定了赵德柱完蛋了的消息。
十月的四九城，天已经凉透了。傍晚的风卷着枯黄的叶子，打着旋儿从许大茂脚边掠过，像是一群惊慌失措的蝴蝶。
许大茂的心跳得厉害，不是害怕，是一种近乎狂喜的战栗他早就看出刘国栋不是善茬，可没想到，这人的手段如此狠辣，如此……漂亮。
从察觉异常到收网拿人，环环相扣，步步为营。连杨厂长都被他算进了局里，所有人都不知道刘国栋打的算盘，这种运筹帷幄的人，心机城府之深，让许大茂都觉得可怕。
许大茂几乎是跑着回的四合院，却在垂花门口硬生生刹住了脚步。
独乐乐啊，不如众乐乐，反正刘国栋也不在，院里人议论起来，反倒没了顾忌。
许大茂整了整领子，嘴角浮起一丝意味深长的笑，抬脚迈进了院子。
“听说了吗？赵德柱完了。”
许大茂的声音不大，却像一颗石子投入秋日的池塘，涟漪一圈圈荡开。
院子里的人基本上都是轧钢厂的，所以吕许大茂说的话，大家都知道是怎么回事，有个大概的了解。
中院的水龙头前，秦淮茹正弯腰洗菜。十月的井水已经冰凉，冻得她通红的手指在瓷盆里翻动着白菜叶子。她没抬头，耳朵却竖了起来。身后，贾张氏纳鞋底的锥子“啪嗒”一声掉在了青石板上。
“啥？谁完了？”贾张氏弯腰去捡，动作慢得出奇，显然心思全在许大茂的话上。
“后勤赵德柱，赵科长，”许大茂故意顿了顿，目光扫过院子里逐渐聚拢的人影，“让保卫科给带走了。贪污、受贿、偷换物资……啧啧，罪名一长串，够枪毙三回的。”
“枪毙？！”贾张氏的声音陡然拔高，随即又压低了，“不能吧？老赵……赵科长我见过的，挺和善一人啊……”
贾张氏也不是没跟赵德柱这个人接触过，当初贾东旭活着的时候。可没少听轧钢厂里面的事情。
“和善？“许大茂冷笑一声，从兜里摸出一颗花生，慢悠悠地剥着，“贾大妈，您那是没见他翻脸的时候。这回啊，他是踢到铁板了——惹谁不好，偏偏惹咱们刘科长。”
随着许大茂绘声绘色的描述啊，秦淮茹也知道，自己现在跟着的男人有多么厉害，眼睛听的直冒星星。
可旁边的贾张氏听的却是脸色越来越沉，要知道，他和刘国栋可是一点儿都不对付，自己可是被对方坑了好几回，现在得知刘国栋在厂子里又弄出了这么大的事儿，心里那个捶胸顿足。
“行了行了，你有完没完啊破事儿到处说赶紧滚蛋，没看这正忙着的吗！”贾张氏朝着许大茂用力的扇了扇，像是赶苍蝇似的，要把许大茂赶走。
许大茂自然知道刚才说的话是在给贾张氏散点药，但没办法，他就是想看贾张氏吃笔的样子。
“得勒！”许大茂也不跟贾张氏一般见识，笑着说了声，便扭头就走。
“瞧许大茂这德行，不知道的还以为他多威风呢，合着说别人的事儿，把他给狂坏了！”贾张氏撇了撇嘴。扎鞋底的手更是用力。
夜幕降临，四合院里的灯火次第熄灭，可真正能安然入睡的人，却没有几个。白天的事情，余波正猛烈地冲击着这个看似平静的院落。
院子里的人，经过许大茂和厂子里的描述，基本上都知道了刘国栋的事情，谁也没想到，从院子里走出去的刘国栋，现在都这么厉害了。
易中海家的窗户透出昏黄的灯光，在浓重的夜色中像一只独眼，冷冷地注视着这个院子。
屋内，易中海坐在那把磨得发亮的太师椅上，手里捏着一杆没点燃的旱烟。烟锅里的烟丝被他无意识地用拇指一遍遍碾过，碾成细碎的末子，从指缝间簌簌落下。
一大妈端着一碗粥进来，轻轻放在他手边的茶几上。“多少吃一点儿。”她轻声说，看了眼老伴阴沉的脸，“都热了第三回了。”
易中海没动。他的目光有些发直，盯着墙壁上某处虚无的点。“老易，你……”一大妈欲言又止。
“我在想，”易中海终于开口，声音干涩，“刘国栋……他到底想干什么。”
“不是已经清楚了吗？赵德柱害他，他反击，自保而已。”一大妈试着宽慰。
她是不知道自家老头子到底抽了什么风，人家刘国栋怎么做事儿，那是人家的事儿。结果。自家老头子回来，一副愁眉苦脸的样子。
“自保？”易中海扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑，“他那是自保吗？那是诛心！是立威！你看看他今天的架势，步步为营，引蛇出洞，最后关头才亮出杀招，一击毙命！赵德柱在厂里也算是个角色，被他这么一套下来，连挣扎的余地都没有！这哪是一个二十出头年轻人该有的手段？”
他深吸一口气，像是要把胸中的憋闷都吐出去：“他搬走了，可他的手，他的眼睛，好像还留在这个院里，盯着每一个人。今天他能这么对付赵德柱，明天……谁知道他会怎么对付挡他路的人？”
一大妈听了，心里也发起毛来：“不至于吧？咱们又没得罪他……”
易大妈觉得易中海是杞人忧天，人家啊人刘国栋那小伙子不错，也没见他给谁穿小鞋。
“没得罪？”易中海打断她，眼神锐利起来，“贾张氏在街道办说的那些话，你以为他不知道是谁撺掇的？刘海中对他的嫉妒和背后嘀咕，能瞒得过谁？就连我……”他顿了顿，声音低了下去，“我当初，想压一压他过于高涨的气焰……以他的精明，会感觉不到？”
屋子里一片寂静，只有煤油灯芯偶尔爆出的噼啪声。
“那……咱们怎么办？”一大妈的声音有些发颤。
之前没感觉到底会怎么样，但他也知道了今天的事情，尤其是易中海说的那个，吓人，让一大妈都被影响到了。
易中海沉默良久，缓缓道：“以静制动。以后院里的事，关于他的，少议论，不掺和。这个人……咱们惹不起，至少现在惹不起。先看看风向吧。”
前院，阎埠贵家。
三大爷阎埠贵也没睡。他戴着那副断了腿、用胶布缠着的眼镜，就着微弱的灯光，在一张废报纸的背面写写画画，嘴里还念念有词。