筑前国宝满城的大门缓缓打开，高桥鉴种身着素服，在大友家使者的护送下走出城。大友义镇最终的宽宥令，不仅免去了他的死罪，甚至允许他保留宝满城周边的部分领地，只需向大友家缴纳双倍贡赋。
而东面丰前国的古处山城，秋月种实也收到了同样的恩赐，大友家不仅取消了对其的“剖腹”要求，还承认他对筑前国东北部的部分支配权。这场几乎席卷北九州的叛乱，最终竟以这样一种近乎妥协的方式落下帷幕。
可对阿苏惟将而言，这场未竟全功的平叛所带来的懊恼，早已被另一份喜悦冲淡。
宝满城外围营地，阿苏惟将正将一封信塞进怀中，信纸上“丸目春胎动频繁，生产之日近在眼前”的字迹，让他原本紧绷的脸庞露出难得的柔和。他转身看向身后的角隈石宗，这位刚被从宝满城礼送出来的兵法教头，虽面色仍有疲惫，眼中却多了几分释然。
“角隈师父，不妨先随我等回肥后待一段日子。”阿苏惟将的声音带着抑制不住的急切，这种急切里面还带着几分对长辈的炫耀，“甲斐师傅来信说，小春的预产期当就在这几日，我不想错过第一个孩子的出生。”
角隈石宗闻言微微点头，目光扫过远处正在与锅岛直茂低声交谈的高桥鉴种，嘴角露出一丝复杂的笑意：“也好，离开这是非之地，先去肥后国看看你的新居城，或许能让我忘了大友义镇这件事的荒唐。”
大友家的宽宥令传到营地时，不少武士都露出了难以置信的神色。他们浴血奋战这么久，眼看就能将叛军彻底剿灭，最终却只换来“保留领地、加倍贡赋”的处罚结果。蒲池鉴盛甚至忍不住当众抱怨道：“这样轻易的宽宥，简直是对那些战死武士的亵渎！以后谁还会为大友家拼死卖命？”
阿苏惟将却出奇的平静，他站在营地当中，看着锅岛直茂带着龙造寺家的武士，频繁出入高桥鉴种的临时营帐。锅岛直茂的眼神里，藏着阿苏惟将熟悉的算计，那是一种蓬勃生长的野心。
龙造寺家借着此次协助平叛的名义，不仅在筑后国站稳了脚跟，还与高桥鉴种建立了联系，未来很可能借着高桥家的名义，进一步渗透筑前国，甚至能够在未来与大友家分庭抗礼，也说不定。
“宫司，这位锅岛直茂是在挖大友家的墙脚啊。”山田匡德走到阿苏惟将身边，语气凝重的说道，“我们要不要提醒大友家？”
阿苏惟将却是摇了摇头，目光转向肥后国的方向：“不必了。义镇公既然做出了宽宥的决定，自然里面有他的考量。我们阿苏家的重心在肥后国，至于筑后国未来的纷争，本来就是与我们无关的事情。”他顿了顿，又开口补充道，“更何况，小春快要生产了，我现在只想尽快回家。”
山田匡德看着阿苏惟将眼中的急切心中了然，自阿苏惟将与丸目春成婚以来感情甚笃，如今即将迎来第一个孩子，宫司的心思早已不在面前这片战场上。他不再多言，转身与冈本赖氏去安排撤军事宜。阿苏惟将等人的部队完成集结，沿着筑后川南下，穿越肥后北部的山地，赶回岩屋城。
营地另一侧，角隈石宗拒绝大友家的安排。使者带来了大友义镇的命令，要求角隈石宗留在筑后国，以其身份威望继续牵制高桥鉴种，防止其再次叛乱。可角隈石宗听完后，只是冷冷的回道：“请你转告主公，我角隈石宗一生侍奉明主，绝不会继续侍奉如此愚蠢的人。为了虚无缥缈的上洛野心，放任叛军继续壮大，牺牲无辜武士性命，这样的主公不配继续拥有我的才智。”
使者脸色煞白却不敢反驳，角隈石宗是大友家的老臣，连大友义镇都要让他三分。正当局面陷入僵局时，阿苏惟将自外及时赶到，笑着打圆场：“使者大人，角隈师父年事已高，此次被俘又受了惊吓，确实需要休养。不如让他先到我家中做客，待身体恢复后，再商议后续安排？义镇公那边，我会亲自去信解释。”
使者见阿苏惟将愿意担保，也乐得顺水推舟，当即答应下来。角隈石宗看着阿苏惟将，眼中露出欣慰的神色。这个曾经在府内城为质求学的少年，如今已能独当一面，不仅有一定的军事才能，更懂得为人处世的智慧，这或许是他当下唯一的慰藉。
撤军的队伍在筑后川的山道上缓缓前行，阿苏惟将骑着战马不时勒住缰绳，望向肥后国的连绵山脉。他的脑海中不断浮现出丸目春的身影，那个温柔坚韧的女子，在他出征前曾叮嘱他“注意安全，我和孩子等你回来”。
如今，孩子即将出生，他却还在归途上，心中满是愧疚与期待。“宫司，您已经看了一路了。”高桥绍运策马来到阿苏惟将身边，笑着递过一个布包，“这是名和夫人托人送来的护身符，说神宫能保佑您平安归来。”
阿苏惟将接过布包，入手温热，里面似乎还放着一张小纸条。他小心翼翼的打开，只见上面是名和南娟秀的字迹：“宫司殿，听闻您已启程，我心中甚安。春夫人的孩子很乖，只是偶尔会于肚中踢她，想来是急着见父亲吧。路上不必着急，注意安全，我们在岩屋城等您。”
看着纸条上的文字，阿苏惟将的眼眶微微发热。他将护身符贴身收好，勒紧马缰绳，对身后的队伍喊道：“加快速度！争取尽快赶回岩屋城！”武士们见状也加快了脚步，大家都知道宫司这是急于回家见夫人，也盼着阿苏神宫早日迎来继承人。
队伍的行进速度比预期快了许多，原本需要三日的路程，只用了一天半便抵达了肥后国边境。途中，角隈石宗与阿苏惟将并驾而行，聊起了此次北九州平叛的种种。角隈石宗感慨道：“大友家的根基，本就在于九州支持。可如今为了上洛野心，却忽视豪族的诉求，放任叛军壮大，如今又以宽宥为名，实则是对叛乱的纵容。长此以往，大友家的威望或将一落千丈。”
阿苏惟将沉默片刻，说道：“师父所言极是。可我们阿苏家，终究只是大友家的附属。角隈公的决策，我们无法改变，只能做好自己的事，守护好肥后国的领地与百姓。”他顿了顿，语气变得坚定，“这次回去后，我打算在肥后推行新的政策，鼓励开垦荒地的同时加强本家的防御，以确保肥后国未来的稳定。”
角隈石宗点了点头，眼中露出赞赏的神色：“能有这样的想法，我很欣慰。乱世之中，领地的稳定与百姓的安乐，比什么都重要。他就看不到这一点，而你却看到了，这就是你比他强的地方。”
两人一路交谈，从兵法谋略聊到领地治理，从北九州的局势聊到日本国的未来。角隈石宗发现，阿苏惟将早已不是那个需要他指点的少年，而是成长为了一位颇有远见的地方领主。他心中的失望渐渐被对阿苏惟将的期许所取代，或许肥后国在阿苏惟将的治理下，真的能够成为这乱世当中的一方净土。
当队伍抵达岩屋城时已是黄昏时分，城门处小姓长早已等候在那里，见到阿苏惟将连忙上前禀报：“宫司，夫人刚刚又出现了胎动，产婆说可能就在这一两天了。甲斐大人和赤星大人两位都已经守在城守阁那里，还请您快回去看看吧。”
阿苏惟将闻言，顾不上卸下盔甲，便策马向城守阁奔去。高桥绍运笑着摇了摇头，命人将角隈石宗迎入城守阁休息，自己则留下来安排撤军事宜。
城守阁中丸目春正坐在窗边，手轻轻抚摸着隆起的腹部。听到熟悉的脚步声，连忙起身走到门口。阿苏惟将推开房门，看到丸目春的身影，快步走上前，小心翼翼的握住她的手：“小春，我回来了。一切还好吗？”
丸目春笑着点头，眼中满是温柔：“我很好，别担心。只是孩子好像知道宫司要回来，今天特别活跃的样子。”她拉着阿苏惟将的手，放在自己的腹部，“摸摸，在踢腿呢。”阿苏惟将轻轻抚摸着丸目春的腹部，感受到里面微弱的胎动，心中涌起一股从未有过的暖流。
阿苏惟将俯身，在丸目春的额头印下一个轻柔的吻：“辛苦了，小春。这次回来，我会一直陪着你，直到孩子出生。”接下来阿苏惟将几乎寸步不离丸目春的身边，亲自陪她在庭院中散步，听她讲述自己出征后家中的变化。
岩屋城的气氛，温馨而宁静。