与巳蛇的闲聊暂告一段落后，白菜并未沉溺于空谈，而是静心凝神，于识海之中梳理起了如今所掌握的各类秘技与灵技。
攻击手段方面。
巳蛇三连击已然大成。卯兔剑阵亦达到熟练之境。
寒山铭目前能稳定开启至“三属”状态，也就是为他额外增添六条灵力尾韵。
至于“四属”，春草表示尚在研究之中，预计能在大比前完成。
对此，白菜也只能耐心等待，单凭他自己参悟，进度可谓步履维艰。
而在他的进攻手段中，最为特殊的还属当初从裘阴阳赐教的那一剑。
剑气未至，攻击先至。上次学堂比试，春草便曾施展此技，如今他亦能熟练掌握。
也不知道裘阴阳看到了自己学这么好，会不会额外收他学费。
防御层面，灵甲无需多言。值得一提的是，陈歌儿所赠的那些孢子，可以附着于灵甲之上。
若有敌人试图近身搏杀，便会触发孢子侵蚀，汲取对方灵气反哺自身，若对手选择远程周旋，他则可以靠自身领域缓慢恢复灵力，还有一定概率生成果子。如此一来，可谓将生存能力拉满。
再配合上逐影。
白菜足以自信地断言。
【同境界之内，我无……】
他略一思忖，觉得话还是不能说满，随即改口。
【只要我不想输，赖在场子上不走，那还是没什么问题的。】
这般想着，心头稍定。
白菜侧过身，目光落在身旁熟睡的白玉身上，那对毛茸茸的狐耳，在睡梦中还时不时抖动一下，他伸出手指，轻轻戳了戳白玉软柔的手臂。
酣睡的白玉有所感应，鼻子微微皱起，发出一声含糊的呓语，狐耳向后贴伏了片刻，显出些许不耐。
但他的身子还是朝里挪了挪，狐尾无意识地在床铺上扫了扫，为白菜腾出了一块地儿。
见状，白菜轻手轻脚地在那块空位上躺下，就此入梦。
另一边。
大陆极北，疆域边界。
一行四人披着厚重的黑袍，静默地立于围墙下一处最为偏僻的角落。
为首者身形颀长，面容隐在兜帽的深影里。他抬首望向那由灵气罩护住的边墙，声音低沉地传入身后三人耳中。
“还有一周，便是人族大比报名之期。”
他略作停顿，似在感知着什么。
“大公子的扈从，已在城内安排好了接应。”
旋即，他的语气骤然转厉道
“然，人多耳杂。务必谨记，绝不能泄出哪怕一丝魔气。若有差池，后果……尔等当自知。”
“明白。”
其余三人异口同声地回应，声音压得极低，却异常整齐。
为首者不再多言，缓缓抬起被黑袍覆盖的右手。其掌心之中，一缕魔气跃然出现。他并指为刀，在那灵气罩轻轻一划。
“嗤啦！”
一声如同布料撕裂的异响出现。那灵气罩，竟被硬生生撕开了一道狭长缺口。缺口边缘，淡金色的灵气与那魔气相互侵蚀，发出细微的滋滋声。
“走。”
一字令下，他率先踏入裂隙。身后三人毫不迟疑，鱼贯而入。待最后一人身影消失，那裂隙便急速弥合，几息过后，城墙恢复原状，仿佛什么都未曾发生。
然而，就在那行人潜入后不久，在同一段边界防线，城门之下，又出现了另一行四人的身影。
他们同样披着宽大黑袍，可他们非但没有隐匿行踪，反而径直来到了灯火通明的城门守卫面前，步伐沉稳，不见丝毫鬼祟。
“站住！何人？”
守城的卫兵见状立刻警觉，手中长戟交错，拦住了去路，厉声喝问。为首的队长目光锐利地扫视着这四个不速之客。
“东家的人。”
为首的黑袍人个子小小的，他停下脚步，稚嫩的声音透过兜帽传出。他并未多作解释，只是缓缓从黑袍下探出一只手，掌中托着一块灵玉。
那灵玉在城门火把的光线下泛着莹莹微光，上面赫然雕刻着一个“东”字。
守卫队长不敢怠慢，上前一步，将灵玉接过，仔细探查验证。片刻后，他紧绷的神色稍缓，确认信物真实无误。
“原来是东家的贵客，失礼了。”
队长将灵玉递回，侧身让开道路，挥了挥手。
“放行！”
城门打开一道缝隙。这四位黑袍人微微颔首，不再多言，依次从容步入城内，身影很快消失了。
次日。
白菜从床榻上坐起。他侧头看向身旁，白玉依旧蜷缩着睡得香甜。
他悄无声息地下了床，将被角为其掖好，这才缓步走出房间。
来到万象阁的第一层。他一眼便看见，师姐已同往常一样，站在了柜台后面，正低头整理着柜台。
而在柜台外侧的坐台上，阿姨正用手撑着脸颊，目光温柔地凝视着自家女儿的侧影，脸上带着笑。
白菜走上前去，头顶的狐耳微微转向两人的方向。
“阿姨，师姐，早。”
他轻声问候道，声音里还带着一点刚睡醒的沙哑，身后的狐尾也轻轻晃动了一下。
“嗯呢，早，师弟。”
师姐闻声抬起头，做出回应。
妇人也转过头来，眼角的笑纹更深了些，语气格外慈爱。
“早上好，小家伙。”
“阿姨，”
白菜看向妇人，语气真诚，狐耳也因专注而微微前倾。
“您身体若是还有什么不适，或者感觉哪里不对劲，一定、一定要及时和我说。”
妇人闻言，脸上的笑意更深。
“好哦，知道啦。谢谢小家伙关心啦。”
她看着白菜那对随着说话轻轻颤动的狐耳，只觉得这孩儿贴心又可爱，真不知道是哪家的孩子，他的父母应该很享福吧？
“嘿嘿。”
白菜被看得有些不好意思，抬手挠了挠脸颊，尾巴也不自觉地小幅度快速摇晃了几下。
他随即告别了师姐和阿姨，转身走出了万象阁。
清晨的街道上，行人尚且不多，空气里带着几分清爽。
他一边走一边想着。
【说起来，这几天为了师姐母亲的事情，一直待在万象阁，幽医坊也有几日没回去照看了，是该回去看看了。顺便，给白玉带些早点回去。】
【师姐难得和阿姨团聚，这种小事还是不要劳烦她了。】
然而，就在穿过一个熟悉的街口时，他的目光不经意地扫过前方，脚步猛地一顿。只见不远处，一对狐人慢悠悠地走在路上，那熟悉的身影。
白菜使劲揉了揉眼，下意识地喃喃出声。
“爷爷……奶奶？”