街边灯暗，影动无声。
五个人，齐聚问铁铺前。
“计划进行得怎样？”
说话的是鬼市入口卖尸蹩的老头，双肩各担着七八个陶罐。
他不做生意了，却将卖的东西都挑到了问铁铺前。
为李世三人领路的精瘦汉子依旧举着油灯，紧紧地盯着铁门。
“老孟头放心，我亲眼见到他们把缚龙锁带了进去的。姜掌柜一旦见到那个东西，一定会开，我们再等等吧。”
精瘦汉子身边，站着那个大腹便便的独眼汉子，咧嘴一笑。
“呵呵，我就知道他们到处打听姜掌柜，就是为这事儿来的，看来是真赌对了......”
在他们身后，还有卖镜子的女子和挑着鲛人眼的侏儒。
这两人也齐齐笑了。
“好，既然我们都等了这么久，当然不差这点儿时间......”
这五人为什么会聚集在问铁铺前？
他们又究竟在等什么？
问铁铺内，烟尘缭绕。
姜无咎的右手黑了。
鲜血注入锁芯的瞬间，黑色从指尖开始，像墨滴入水一样，以肉眼可见的速度向上蔓延，没过指节，没过手掌，没过手腕，最后停在肘弯处。
子清的脸白了。
寒毒离体的刹那，她的经脉如被冰锥反复穿刺，却有一股极淡的铁气在缓缓流转，像一层透明的铁甲，挡在里面。
尸姬的嘴角溢血了。
毒煞涌出的一刻，她的身体晃了晃，三尸功法根基动摇，一股腥甜涌上喉头。心脉处依旧有一层铁气，像一只温暖的手，护住了她将崩的身体。
李世一动未动。
补天石的真气被冰层封住，他的身体像被抽干的河道，干裂、萎缩、刺痛，也还是那道若有若无的铁气，帮他一起在扛。
九枚龙筋终于松脱。
那声音极细微，却仓猝，像九根琴弦同时断裂。
“哗啦啦”。
缚龙锁从李世身上滑落，砸在黑石地面，闷响如钟。
铁链在地上弹了两下，静止不动，像一条死透了的龙。
锁开了。
问铁铺里静了一瞬，只有四个人粗重的喘息声。
姜无咎靠在案边，右手垂着，像一截木炭。
他脸色灰败，嘴唇发紫，心血耗掉八成，全靠一口真气吊着，但他的眼睛却很亮，像一个终于等到了猎物的猎人。
成功了。
李世三人都很虚弱，却都没有废。
姜无咎看着他们，嘴角微微上扬。
“好了。”他轻声说，像是在对自己说，又像是在对某个看不见的人说，“他们，也该来了......”
话音未落。
“咔嗒。”
问铁铺的铁门，又开了。
五个人走了进来，脚步声在迈过门槛就停了，谁也没迈第二步。
凝神香烟色渐变，从淡青变成幽绿，弥漫着一股甜腻的腥气，闻一口便让人头晕目眩。
姜夫人端着药箱从后帘走出，见到五人，满脸惊愕。
她迅速将药箱摔在地上，从案下抽出一对兵刃——那是一对铁制的子母连心锁，每只巴掌大小，锁身刻着鸳鸯纹，可攻可守。
“老头子，是冲你来的。”
她的声音很稳，没有一丝慌乱，挡在姜无咎身前。
姜无咎笑了笑：“我知道。”
走在最前面的依旧是那个引路的精瘦汉子，手里拎着一盏油灯。
他穿着短打青衫，腰间多了一串铁锁。
他身后跟着一排四人。
独眼胖子拎着一副铁算盘。
卖镜女抱着一面花镜。
侏儒挑着一根插着眼球的竹签。
卖尸鳖的老头将挑着的罐子卸了下来。
姜无咎的目光从他们脸上一一扫过，瞳孔微微收缩。
他用左手将夫人轻轻拨开。
“原来是你们......”
他知道这个时候会有人来，从缚龙锁出现在鬼市的那一天，他就知道。
锁芯里那道极细极深的纹路，不是铸锁时留下的，是后来刻上去的，带着一股恶毒的气息。
他查了半年，查过管账的、守门的、跑货的，甚至怀疑过自己的老婆，但他没想到，是这五人。
“廖三。”
姜无咎的声音很平，平得像一潭死水。
精瘦汉子笑了，笑得露出一口黄牙。
他把油灯放在地上，拍了拍腰间的铁锁。
“姜掌柜好记性。十年前我投奔你的时候，你也是这么叫我的。廖三，廖三，叫了三年，最后把我叫出了问铁铺。”
“我教了你三年问铁术。”
姜无咎道。
“你偷了我七次东西，每样东西都价值连城，我没追究，只把你赶了出去。”
“没追究？”
廖三的笑容扭曲了，他伸出双手，左手的食指和中指缺了半截。
“你废了我两根手指，你说我心术不正，不配学问铁术，可你教了我什么？皮毛！全是皮毛！核心的问铁术，你一个字都没传给我。”
他的声音陡然拔高，在铁铺里回荡。
“我廖三哪一点比你差？就因为我不是你姜家的人？这鬼市之主的位置，你坐了十年，也该坐够了！今天，我要拿回来！”
姜无咎没有接话，他把目光移向独眼胖子。
“赵胖子。”
独眼胖子下意识地摸了摸自己瞎掉的左眼。
那只眼眼窝塌陷，覆着一层灰白色的翳，是五年前留下的。
“五年前，你在鬼市掌秤的时候，以次充好，用假药当真品，骗了人家三千两。”
姜无咎的声音依旧很平。
“我废了你一只眼，留了你一条命......我以为你会改。”
“改？”
独眼胖子啐了一口。
“我在鬼市管了二十年的秤，没有功劳也有苦劳......就为了三千两，你废我一只眼？姜无咎，你够狠......”
他晃了晃手里的铁算盘，算盘珠子哗啦作响。
“今天，我要把这笔账，连本带利讨回来......我要让你也尝尝，变成独眼龙的滋味。”
姜无咎没有理他，将目光移向侏儒。
“胡老五。”
侏儒竹签上的鲛人眼泛着幽绿的光，瞳孔转来转去，像是在看周围的人。
他冷笑一声。
“姜掌柜还记得我？我以为你早就忘了我这个卖情报的。”
“鬼市，我早就定了规矩......”
姜无咎道。
“这里不准卖殷墟内部的情报，不准卖摊主的隐私......你不服。”
“不服？哈哈......”
胡老五的尖笑声在铁铺里回荡。
“你一句话，断了我最大的财路......我胡老五靠卖情报活了一辈子，上至朝堂密闻，下至江湖恩怨，哪一样不是从我手里出去的？你让我不卖情报，我吃什么？喝什么？你的规矩是规矩，我的活路就不是活路？”
他晃了晃手里的竹签，鲛人眼的光更亮了。
“今天，我倒要看看，你的规矩，还管不管用！我要把你姜无咎的脑袋，做成最贵的情报，卖遍天下。”
姜无咎的目光移向卖镜女。
这一次，他的声音变了，不再是平的，而是带着一丝极深的疲惫和愧疚。
“汝蘅。”
镜女身体微微一颤。
她脸上涂着厚厚的粉，白得像纸，掩盖了表情，但抱着花镜的手收紧了，指节发白。
她缓缓抬头，露出一双极美的眼睛，只是那双眼睛里满是恨意和泪水。
“你居然还认得我......还记得我的名字......”
她的声音很轻，轻得像一片落叶。
“我以为，你早就忘了柳文渊还有个女儿。”
“我没忘。”
姜无咎闭上眼。
“你父亲的事，是我对不住他。”
“对不住？”
镜女柳汝蘅猛地抬头，眼里的泪终于掉了下来，顺着厚厚的粉痕冲出两道沟壑。
“我父亲跟你是结义兄弟，当年维护鬼市，他出了多少力？流了多少血？就因为他给北派递了个信，你把他逐出鬼市！他郁郁而终，临死前还在喊你的名字......姜无咎，你告诉我，这叫对不住？”
姜无咎沉默了很久。
铁铺里只有油灯的噼啪声和五个人粗重的呼吸声。
“三十年前。”
他终于开口，声音很轻，像在说一段很久远的往事。
“北派七个高手夜闯鬼市，从暗道摸进来，大战七天七夜。鬼市死伤三十七人，问铁铺的门槛被血泡了三天三夜。”
他偏头看了一眼卖尸蹩的孟老头。
“你孟叔的一条胳膊，就是在那一战里被人砍断的——后来接上了，阴雨天还会疼。”
孟老头在旁边闷哼一声，浑浊的眼睛里闪过一丝极复杂的光。他下意识地摸了摸自己的右臂，那里有一道极长的疤痕，从肩膀一直延伸到手腕。
他没有说话。
“那七个人，是你父亲引进来的。”
姜无咎的声音很平，平得像在念一份旧账。
“鬼市的暗道地图、换岗时辰、姜某的作息，他全卖给了北派。北派给了他三百两黄金。那一战，要不是我和你孟叔拼死守住了问铁铺，鬼市早就没了。”
他看着柳汝蘅，眼神复杂。
“按鬼市的规矩，做内应引外敌，是死罪，凌迟。我顾念结义之情，只逐他出鬼市，留了他一条命。我……我是想保他。”
“保他？”柳如镜笑了，笑得眼泪都出来了，笑得浑身发抖。
“你把他赶出鬼市，让他身败名裂，这叫保他？姜无咎，你真会说话......三百两黄金怎么了？他不过是想让我们娘儿俩过得好一点，他有错吗？”
她举起花镜，镜面的幽光映在她惨白的脸上，像一盏鬼火。
“今天，我要用这面前世镜，让你看看，我父亲这些年在地下，过得是什么日子！我要让你也尝尝，被自己最信任的人背叛是什么滋味。”
姜无咎的目光最后移向卖尸鳖的老头。
这一次，他的声音里带着一丝叹息。
“老孟。“
卖尸鳖的老头睁开了眼。
他的眼睛很浑浊，像两口枯井，里面藏着数十年的风雨。
他看了姜无咎一眼，又看了看旁边的柳汝蘅，最后收回目光，落在自己脚边的陶罐上。
“老姜。”他的声音沙哑，像砂纸磨过铁皮。
“四十年了，我还是叫你老姜。”
“四十年了。”
姜无咎道。
“当年我们三个——我、你、文渊——一起打下这鬼市的时候，你说过，这辈子都不会反我。”
“我是说过。”
孟老头点了点头，浑浊的眼睛里泛起一丝精光，“可你还记得吗？八年前，我的毒虫咬死了三个客人。你一怒之下，禁了我在鬼市卖毒虫，只准我卖普通药材......”
他顿了顿，拍了拍脚边的陶罐，罐子里的撞击声更响了。
“我孟九养了一辈子虫，从十二岁就和毒虫生活在一起，你让我不卖虫，我活着还有什么意思？你说那些客人不该死，可在鬼市混的，谁手上没几条人命？凭什么我的虫咬死人就是大罪，你的锁锁死人就是规矩？”
他抬起头，看着姜无咎，眼神里有恨，有怨，还有一丝说不清道不明的惋惜。
“老姜，我仍敬你是条汉子。可今天，这鬼市，该换个活法了。你老了，守不动了。该让年轻人上来了。”
五个人，五段旧账。
问铁铺里静了很久。
姜无咎靠在案边，右手垂着，左手微微发抖。他看着这五个人——一个他教过的徒弟，一个他废过眼的秤手，一个他断过财路的情报贩，一个他愧对的结义兄弟的女儿，一个和他一起打天下的老兄弟。
他忽然笑了，笑得很苍凉。
“我等了半年。”他说。
“我以为反我的，会是什么了不起的大人物。没想到，是你们五个。”
精瘦汉子廖三明显有些惊讶。
“你半年前......就知道有人要反你？”
“是的，南派吴泉澳从这儿买走缚龙锁，再到今日这三人来找我开锁，我就知道，是时候了......”
廖三满眼冷漠，像是一个字都不信。
“你明知开锁是一个圈套，可你还是耗尽心血去开？还不惜废掉一条手臂？”
独眼胖子挺起胸膛，拍着肚皮。
“就算他知道又怎样？我早就说了，这把锁，他只要看到，一定会开，因为他太自负了，自以为什么锁都能开。”
“你们错了......”
姜无咎摇头，语气依旧平淡。
“开锁的结果，我早就知道......我不想躲......躲得了一时，躲不了一世......我也想知道，今晚来的人，究竟会是谁？”
廖三冷笑：“怎么，失望了？”
“不是失望。”
姜无咎苦笑了一下。
“我只是觉得……这几十年，活得真失败。教出来的徒弟反我，管出来的手下反我，定下来的规矩反我，兄弟的女儿反我，一起打天下的……也反我。“
他抬起头，目光忽然变得很锐利，像两把刚出鞘的刀。
“可你们别忘了。“他的声音陡然变冷，“我姜无咎守了这鬼市四十年，靠的不是人缘，是这个......“
“......问铁术。”
他左手按在案上。
问铁铺里所有的铁器，在这一刻同时发出了轻微的嗡鸣。
那声音起初极细，像蚊虫振翅，然后越来越响，像雷鸣，像万马奔腾。
墙上的锉刀、炉中的烙铁、地上的锁片、案上的铁锤、甚至刚从李世身上脱落的缚龙锁残片——所有的铁，都在震颤，都在共鸣。
油灯的火焰被铁器的嗡鸣震得剧烈摇晃，五个人的影子在墙上扭曲变形，像五头张牙舞爪的恶鬼。
“想拿鬼市？”
姜无咎的眼神像两把刀，声音像铁钉一样钉进每个人的耳朵里。
“先从我尸体上踏过去......”
万铁齐飞。
锉刀如刀，烙铁如火，锁片如镖，铁锤如锤，数十件铁器在空中汇成一片铁雨，朝着五人倾泻而下。
那铁雨遮天蔽日，只有铁器反射的幽光闪烁。
姜夫人同时也动了。
她的子母连心锁脱手而出，一只直取廖三面门，一只绕向赵胖子的膝盖。
锁身在空中旋转，发出“嗡嗡”的破空声，鸳鸯纹在幽光下若隐若现。
廖三大惊，侧身闪避，锁身擦着他的耳朵飞过，带起一缕血线。
赵胖子算盘横挡，“铛“的一声，被震得后退两步，虎口崩裂。
夫妻二人，一远一近，一铁一锁，配合得天衣无缝。
廖三腰间铁锁暗器脱手而出，迎上飞铁，“铛铛铛“一阵密响，火星四溅。
赵胖子的算盘舞成一团黑影，挡下一片飞铁，但虎口已破，鲜血顺着算盘珠子往下滴落。
侏儒胡老五的脚下，被一片烧红的烙铁打到，烫得他尖叫着跳开。
柳汝蘅的前世镜反射绿光，照偏了几件铁器的飞行方向，但镜面出现了一道裂纹。
孟老头放出第一波尸鳖，被烧红的烙铁烫成焦泥，腥臭弥漫。
一出手，姜无咎和夫人就占尽上风。
但姜无咎的心血已经耗尽。
他左手开始发抖，操控铁器的速度越来越慢，每出一招，嘴角就涌一口血，血滴在案上。
他是在拿命续，每一件飞出去的铁器，都带着他的心血。
廖三看出了他的虚弱，冷笑一声。
“他们撑不了多久......一起上......”
五人同时发难。
赵胖子的算盘直砸姜无咎头顶，算盘珠子哗啦作响，带着千钧之力。
胡老五的毒针从袖中射出，三枚成品字形，直取姜夫人咽喉、心口和丹田。
柳汝蘅的前世镜绿光暴涨，镜面像一轮鬼日，直射姜无咎双目。
孟老头掀开所有陶罐，黑压压的尸鳖如潮水般涌出，顺着地面爬向姜无咎和姜夫人的脚边。
廖三的铁锁暗器从三个方向同时射出，封死了姜无咎所有的退路。
姜无咎被前世镜照到的瞬间，眼神涣散。
镜面的绿光里，他似乎看到了三十年前的鬼市，看到了柳文渊的笑脸，看到了孟老头断掉的胳膊，看到了三十七具尸体。
他的心神乱了。
就这一瞬，赵胖子的算盘结结实实地砸到了他的胸口。
“砰。”
那声音极沉，像一面被敲破了的鼓。
姜无咎飞出去，撞在长案上。长案的边缘被撞出一道裂纹。
他喷出一大口血，血雾在油灯下散开，像一朵暗红色的花。
与此同时，胡老三的毒针射中了姜夫人的左肩。
她闷哼一声，踉跄后退，左手子母连心锁掉在地上。
她的左肩以肉眼可见的速度发黑，腐骨毒顺着经脉向上蔓延，很快就没过了肩头，向心口逼近。
“夫人！”
姜无咎嘶吼一声，想要站起来，却又跌坐回去，胸口的肋骨断了三根，每一次呼吸都带着剧痛。
姜夫人靠在案边，左肩发黑，脸色惨白，但她没有倒。
她咬着牙，用右手拔出毒针，扔在地上。毒针落地的瞬间，地面被腐蚀出一个小洞，冒着青烟。
“我没事。”
她的声音在抖，但眼神很稳，稳得像一块铁。
“你别分心。”
姜无咎看着她，忽然笑了，笑得很温柔，也很苦涩。
“三年了。”他说。
“你还是这个脾气。当年我被人追杀，你也是这样，挡在我前面，说‘我没事’。”
“都什么时候了，还说这些......”
姜夫人瞪了他一眼，眼泪却掉了下来。
五人继续围了上来。
廖三喘着气，看着地上的姜无咎，又看了看角落里极其虚弱的李世三人，脸上露出了胜利者的微笑。
“姜掌柜，你这又是何苦呢？”
他蹲下来，看着姜无咎。
“你要是乖乖把鬼市铁印交出来，我还能留你一条全尸。现在嘛……”
他摇了摇头，站起身，声音陡然变冷。
“北派鬼市的掌柜......从今往后，姓廖。”