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天天书吧 > 其他类型 > 我自九天来 > 第28章 石头村
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松林往西十里,有座得胜亭。

数年前,大宁边军和骠月铁骑死战子母山,惨胜而归,百姓为了迎接英雄凯旋,建了这所小亭,并夹道相送至此,用来表达敬意。

此刻的得胜亭,已经破败不堪,漆面剥落,亭角残损,只有亭内地上刻有大大的“胜”字,字体雄浑遒健,纵任奔意,依稀能嗅到往昔荣光。

离开松林的李桃歌来到得胜亭,不料军马犯了犟劲,扬起脑袋,说什么都不肯多跑一步,李桃歌知马懂马,于是掏出预留的蒸饼,自己一半,马儿一半,一人一马停在路边填饱肚皮。

永宁城的贵人,讲究过午不食,在西军可没这习惯,操练了一天的爷们,流的汗用桶盛,再不塞点吃食,觉都睡不着。李桃歌算是锐字营里饭量最小的,能吃三张饼两碗汤,牛井那种大块头,敞开吃的话,大概半笼饼,这就是在军伍中,换成普通人家,谁也养不起这种饭桶。

啃着蒸饼的李桃歌来到亭内,鞋底感受凹凸不平的纹路,望着大大的“胜”字,有种突如其来的灵感。

不知是出自何人手笔,这个胜字写的相当吊诡,开笔如斧凿,中途如剑痕,收笔如枪掠,每一笔都大不相同,每一笔又带着萧萧杀伐。

李桃歌踮起脚尖,顺着笔画临摹,一次,两次,十次,百次,几近痴迷。尤其是胜字最后一笔,霸道中裹挟着潇洒,极其符合枪势,让这个用枪的少年神魂颠倒。

恍惚中,李桃歌似乎回到了多年前金戈铁马的战场,见到一员战将身披甲胄,冲撞于铁骑之间,银龙祭出,翩若惊鸿,天地万物都抵不住一枪之威。

“桃子,小桃!”

耳边传来了牛井鬼叫。

李桃歌回过神,一小队骑兵来到亭边,老孟,牛井,余瞎子,小伞,玉竹,都是锐字营睡一个炕上的兄弟。

牛井体型夸张,高九尺,宽六尺,放着不动就是尊金刚力士,再骑一匹高头骏马,简直是绝佳武将扮相,可惜人比较懒,武艺稀松平常,常常被王宝训斥,说他空有将军之威,却无将军之能,真若厮杀起来,顶多是比较靠谱的肉盾。

牛井瞪起蛮牛一般的大眼,扯着嗓子喊道:“小桃子,你他娘是不是中邪了?喊了十几遍都不答应,莫非是鬼上身?”

说罢,牛井手中的粪叉蠢蠢欲动。

民间有传闻,污秽专克邪祟,这一叉子过去,啥牛鬼神蛇都得给戳冒烟。

李桃歌一溜小跑出了得胜亭,带有歉意笑道:“想入神了,没听到,你们咋来了?”

牛井见他不像是中邪模样,收起粪叉,说道:“今晚该咱们夜巡了,上次抓狐妖,毛都没见到一根,要不要一起去碰碰运气?”

方圆百里的军政,全归驻守镇魂大营的边军管辖,所谓巡防,不过是走走过场装装样子,遇到小偷小摸和采花贼,必须尽忠职守,遇到翻江倒海的江洋大盗,跑得比马都快。

李桃歌从没参与过巡防,配隶军只配在营里干些粗重的活儿,这些逞威风的差事,轮不到他来参与,而且巡防时夜里不能睡觉,遇到强人还得厮杀,他的三脚猫功夫,不够人家塞牙缝。

简单而言,费力不讨好,索性躲得远远的。

不过今日李桃歌一反常态,翻身上马,抄起缰绳,笑道:“好啊,我跟你们一起去,瞅瞅狐妖长啥样。”

老孟挺诧异他的举动,往常连哄带骗都不跟着夜巡,呆在营里睡大觉,今天咋太阳从西边出来了?

老孟盯着并肩骑行的李桃歌,喃喃道:“这小子,该不会是让薛四给打傻了吧……”

李桃歌刻意勒住缰绳,将马速放慢,低声问道:“孟叔,当年建造得胜亭的时候,你在吗?”

老孟随意答道:“在呢,当时打了未有过的胜仗,比过年都高兴,百姓一夜之间建出了得胜亭,用来纪念弟兄们的卖命功绩。”

李桃歌迫不及待追问道:“那亭里的胜字,是谁写的?”

老孟愣了一下,恍惚片刻,答道:“当时子母山一战,掺合进来的队伍实在太多了,有镇魂大营的边军,有保宁都护府的保宁军,有固州调来的龙淮军,还有安西都护府的西府军,乱哄哄凑到一块,比赶大集都热闹。这个亭子我倒是有点印象,当时好像是段帅,又好像是飞将军,在此地休息时,用兵刃刻了个胜字,具体是谁,记不清了。”

段帅?

飞将军?

李桃歌正要开口询问,前面的牛井喊道:“孟头,咱们去哪抓狐妖啊?”

老孟马鞭随意一指,“往南走,石头村。”

一众气血方刚的毛头小伙,听到石头村这个名字,顿时眼眸亮起贼光,因为石头村还有个本地人送的雅称,叫做寡妇村。

镇魂关穷乡僻壤,人少,女人更稀缺,常年受到骠月王朝铁骑骚扰,脑袋稍微灵光点的父母,都不愿女儿在这受苦,哪怕去南方大户人家当个丫鬟,也比冰天雪地里等死好上百倍。

百姓里女子十不足一,军伍里更别提,除去镇月将军那几位贴身婢女,只有马厩里能见到母的。

就连少年老成的玉竹都咧嘴笑道:“孟头,听说石头村里一个男人都没有,全是水灵灵的俏寡妇,兄弟们都没去过,你给说说,当真跟传言一样,满村都是漂亮女人?

余瞎子翻着白眼鄙夷道:“说你傻,还不认,当真有那么多俊俏寡妇,不早就让人抢走了,你以为自己是校尉还是将军,满村的女人等你来宠幸。”

边军里大多是粗人,脾气一个比一个臭,别看余瞎子已年过半百,火气不减当年,经常跟后生打嘴官司,时不时动刀子骂娘。

玉竹正直血气方刚的年纪,哪能忍的了这口气,怒气冲冲道:“你一个睁眼瞎,懂个屁!上次活蹦乱跳的大姑娘站你面前,你眼瞎看不见,把缰绳套人家脖子上,当成是拴马桩,再好的美人,给了你也白瞎。”

一连几个瞎字,把余瞎子气的七窍生烟,咬牙道:“瞎子眼神不济,可心里敞亮,凡事都能看出八九不离十,哪像你,三魂七魄少了一半,跟猪油蒙了心一样,给老子当马蹬都不配。”

性格刚烈的玉竹骤然抽出长刀,“你再骂老子一句试试!信不信老子剐了你!”

余瞎子不甘示弱,拎起长矛,“巧了,瞎子正缺一个夜壶,你这吃饭的家伙,我觉着挺合适。”

两声清脆鞭梢响起。

老孟先用马鞭抽歪长刀,紧跟着抽歪长矛,绷着脸道:“一群窝里横的东西,有能耐冲蛮子们耍,别在自己兄弟面前逞威风,真有本事,去砍十个蛮子头颅,这锐字营的校尉,我帮你去举荐。”

几十年的伍长可不是白当的,两人愤愤收回兵器。

老孟厉声道:“还有,凡涉及石头村的言论,一个字不要再提,否则军法处置!”

平时打打闹闹,骂点祖宗亲戚,大家习以为常,但老孟搬出军法,哥几个清楚,伍长动真格了,谁敢在挑刺儿,绝对要挨鞭子。

奇怪的是,老孟平日里酗酒好肉,话题荤素不忌,枕头下面的快要翻烂的艳书,墨都快掉没了,听见谁家大姑娘小媳妇的风流艳事,耳朵竖得比谁都高,咋一改常态,变成正人君子了?

军中尊卑有序,几人不敢多问,怀着各种心思,策马前行。

闷声来到石头村,一排类似拒马桩的巨木挡住去路,上下左右各竖起尖刺,稍微不注意就能捅个血窟窿。

大家大眼瞪小眼,村子去的多了,可像如此戒备森严的,尚属初次遇到。

镇魂大营里的拒马桩,都没石头村的多。

余瞎子看不真切,牛井一脑袋浆糊,小伞性格内向沉默寡言,李桃歌向来是不问世事的马前卒,只有大大咧咧的玉竹呢喃道:“这是寡妇村还是强盗村?防御工事比咱大营还牛,难不成有悍匪藏在里面,专门跟官军作对?”

老孟一横马鞭,朗声喊道:“嫂子们,撤了桩吧,我是边军老孟,前来夜巡。”

不久,从拒马桩后面探出身影,仔细观察一阵,跑出来两位手持菜刀的妇人,迈着七分戒备三分怀疑的脚步,来到众人身前。

老孟翻身下马,双手负在背后。

一名妇人借着月光,在老孟凶悍的脸上端详片刻,认出来人身份,将菜刀放到腰后,拍腿笑道:“真是老孟兄弟,多年不见,差点没认出来。”

老孟笑吟吟说道:“城关哪个不开眼的,敢冒充我这个孤命人,那不是诅咒自己全家死光吗?徐家嫂子,张家嫂子,有年头不见了,你们可好?”

略带自嘲的言辞,使得两名年近半百的妇人点头笑道:“托你的福,都挺好。”

老孟保持殷勤笑容,说道:“附近近日闹狐仙,偷吃了不少牲畜,咱们的牛都是宝贝疙瘩,地里指望着它们出力,一个都少不得,我怕来祸害你们村,特意来瞧瞧。”

徐家嫂子热情道:“有劳老孟兄弟挂念,咱们村的牛羊都放进圈里了,每天有人看守,狐妖想吃都找不到路。跑了大老远的路,走,进门喝口水。”

老孟弯腰笑道:“打扰了。”

后面几位锐字营士卒,你看看我,我看看你,眼中布满惊讶神色。

老孟的驴脾气,谁没领教过?

犟劲上来,将军和校尉的面子都不给。

偏偏在两位妇人面前,一股子谄媚劲儿。

难道是抱着爷们睡的久了,见了女人走不动道?

几人笑吟吟,跟妇人进入村子。

一阵响锣,灯火通明,村民们纷纷举着火把,前来迎接贵客。

直至村里人熙熙攘攘围了一大圈,李桃歌他们傻了眼。

无论高矮胖瘦,全都是妇人,最年轻的一位,起码也有四十来岁。

头上都蒙着白巾,以示未亡人身份。

村里一个男丁都没有,怪不得叫寡妇村。

嘱咐大家伙注意狐妖,又说了些体面话,老孟遣散了村民,轻声道:“她们的丈夫儿子,全都战死在沙场,女儿嫁到了别处,免受战火荼毒。全村一百三十二人,皆是寡妇。”

玉竹纳闷道:“既然丈夫死了,为何不改嫁?苦苦守着孤坟,岂不是自讨苦吃。一人如此,尚能体谅,可村里一百多寡妇,咋全都是死脑筋?”

老孟瞥了他一眼,沉声道:“她们一走,家就散了,得有个人过节烧纸上香,否则家里战死的英魂,成了孤魂野鬼。”

众人心头浮起一抹凝重。

老孟仰天轻叹道:“好几年了,不敢来,怕看到这些老嫂子,心里难受。她们的丈夫儿子,好多跟我是袍泽,是睡在一个炕上的生死兄弟,都入了土,唯独老孟苟活于世,不像话。”

老孟呢喃道:“老子十几岁入伍,一人就是全家,等到马革裹尸那一天,你们若是活着,就把我尸骨埋在这儿,随便找个地方给埋了,一来是对嫂子们有个交代,二来跟兄弟们做个伴。你们这群小王八蛋,老子的身后事,交给给你们了。”

口中骂得犀利,下一刻却抱拳行礼。

如此沉重的托付,谁都不敢接,几人傻愣在原地,老孟笑了笑,抄起火把在前面领路,七拐八拐来到一处旷野。

火把举高,照亮无数座坟茔。

老孟来到一座坟前,抚摸着坟头,呢喃道:“他叫丘彦,绰号小阎王,永徽二十四年兵,跟我在一个炕上睡了九年,巡逻时遇到了蛮子的斥候,信号都没来得及发,一刀人就没了,后来我们去寻找他的尸首,只有身子,没有头。按照村里规矩,无头不可下葬,于是找来木匠,给他刻了颗木头,改日老子若是发了财,一定给他换颗银头,保管让小阎王在阴曹地府里有面子。”

踏着积雪,老孟又来到一座坟前,弯腰蹲下,淡然道:“曲六子,我的老都统,一顿能吃半头牛,臂上能跑马,腰比水缸粗,不可多得的猛将。澎河大战,持续数月有余,各路援军死的七七八八,打到伙夫都拎刀上阵,曲都统为了掩护妇孺老幼撤回关内,一人断后,结果被乱箭射成了刺猬,整理尸首时,才知道他共中六十六箭,沉的都抬不动,大家伙都说他名字没起好,曲六子,六十六箭,要是叫曲九子,估计能中九十九箭。”

说罢,老孟揉了揉冻到发红的鼻子,指着远处一座坟茔说道:“常贡,数他不是东西,每次碗里的肉最满,干活最少,好吃懒做,放到乞丐里都遭人嫌,我经常骂他骂到舌头起茧子。那次我们巡防过深,遇到了王室秋狩,他替我挡了一刀,断成了两截,从那以后,我这舌头就不中用了,想骂常贡几句,如论如何都说不出口。”

老孟盯着满地坟茔,眼神呆滞,声音透出浓郁哀凉,轻声道:“我孟书奇在鬼门关晃了一遭又一遭,就是不死,别人都说我福大命大,其实呢,活人最没福气,死了多好,一了百了,不用心里难受。”

“之所以把你们带来看看,实在不想你们落得如此下场,可这大宁的西疆,总要有人来守,死几百几千几万人,那也得硬着头皮上,否则铁骑踏入关内,谁来守护父母和兄弟姐妹?我老了,肉都吃不动了,矛也变沉了,这大宁的西大门,以后要交给你们了。”

李桃歌几人立如枪矛,神色肃穆。

老孟轻轻一笑,“上岁数了,爱唠叨,等你们到了我这把年纪,估计话比我都多。走,再去陪我看一个人。”

来到一处破败民宅,老孟轻叩大门,屋里没有回应,老孟就一直敲,不厌其烦,直到半柱香过后,屋里才传来一声孱弱回应,“敲门者是客,翻墙者为贼,既然是客,就请进吧。老太婆眼瞎,无法出门迎客,请自便。”

走进烛光昏暗的厅房,椅子上坐着一位老妇,头发花白,皮肤干瘪,骨瘦如柴,眸子凹陷下去黯淡无光,看起来像是一架枯骨,看着令人毛骨悚然。

老孟快走几步,抓住老妪如枯柴般手臂,热络说道:“老嫂子,我来看你了。”

老妪眼瞎,看不到人,只是直勾勾盯着前方,摸向老孟脸颊,触及三寸长的刀疤,微笑道:“是小孟吧?”

老孟笑眯眯问道:“老嫂子记性真好,还能记得我呢,身体咋样?”

老妪点头笑道:“死不了,还能多熬几年。”

老孟掏出一袋十余斤的肉干,悄然放到角落。

老妪察觉到几人喘息声,询问道:“还有别人?”

老孟解释道:“锐字营的兄弟,特意带他们来拜访,都是这几年才入伍的,来认认门。”

老妪轻出一口气,招呼道:“原来都是我大宁好儿郎,怪不得喘口气比牛都有劲儿,小孟,这帮后生绝对错不了。”

桌上有一堆灵牌,长短不一,前面供奉着硕大香炉。

老孟带有悲切语气说道:“这是林婆婆,她的爹被蛮子所杀,丈夫于三十年前死于鹰愁谷一战,大儿子在巡关时战死,小儿子死于子山一战,一家男儿,都死光了。”

年幼丧父, 中年丧夫,老年丧子,林婆婆经历了人生全部凄苦,如今老孟旧事重提,她始终面带笑意,看不出一丝悲凉神色。

大悲无声。

林婆婆期盼问道:“除了前些年打了次胜仗,这些日子,可曾跟蛮子厮杀过?”

老孟温声道:“一仗都没打,也就没分出胜败。”

林婆婆带有失落哦了一声,轻声道:“小孟,我是女人,不懂家国大事,有说错的地方,你可别见怪。我活了七十岁,都没想明白一件事,为啥咱们总是被蛮子欺负?霸占土地,抢去牛羊,砍掉头颅,不把咱们当人对待。大宁曾经的威风都哪里去了?西疆的威风哪里去了?难道咱们大宁男儿,不如茹毛饮血的蛮夷?”

老孟低头不语。

林婆婆宽慰道:“老太婆嘴贱,别往心里去。始终不肯闭眼,就是在等那么一天,等咱们大宁铁骑踏平皓月城,你们在城头高歌,战马在潼河饮水,老太婆为你们洗衣做饭,那该是啥景象?小孟,你说我有生之年,能见到那一幕吗?”

皓月城是骠月王朝都城,潼河是月蛮的母亲河,多少年来,大宁没有一将一卒能够策马进入皓月城。

简简单单的一个能字,卡在老孟喉咙,重逾千斤。

这个年迈失了豪气的老卒,不敢答应。

从林婆婆家走到村口,众人低头不语。

寡妇们自发相送,头蒙白纱,矗立在寒风中,像是一座座望夫石。

石头村,因此得来。

老孟跨上战马,森然道:“她们是女儿,是妻子,是母亲,如今成了生不如死的寡妇。弟兄们,老嫂子们的夙愿,你们能牢记心里否?!”

锐字营士卒们眉头紧蹙,拔刀明志,“月城高歌,饮马潼河!”

一枚叫做国仇家恨的种子,在李桃歌心中悄然发芽。