姬嘉树怔怔望着阔别已久的母亲。
说是阔别已久，但也不过大半年而已。可姬嘉树记忆中的母亲已经变了模样。
他记忆里的母亲总是珠光宝气，一头乌发高高挽起，脸上永远带着丹阳第一贵妇的高傲神情。
可如今站在门边的叶氏虽然依然衣着华美，脸上神情却十分惶然。厚重的妆容掩盖不住眼圈的青黑和脸上的皱纹，高高挽起的发髻里夹杂了许多银丝。
姬嘉树看着不到一年却像是老了十岁的母亲，鼻头一酸。
“有话进来说吧，”红衣少年看了一眼大街上，将姬嘉树让进门中，砰的一声关上了大门。
姬嘉树走进门中，朝着站在连廊中浑身颤抖的母亲叶氏，双膝跪地，磕了一个头。
“娘，儿不孝。”
“你这个……”
叶氏奔到姬嘉树身边，双手牢牢抓住他的衣袖，放声大哭。
她伸出手朝姬嘉树脸上打去，可手抬了几次，最终没能落。
姬嘉树倒是希望母亲扇他几巴掌，望着叶氏颤抖的手掌，他叹了口气，“娘，我回来了。”
“我还以为你死外边了！”
叶氏胸口起伏，声嘶力竭，“一封信都没有送回来过！你和你老子一样，都是个没心肝的！”
姬嘉树愣了愣，“我以为爹会告诉你我的消息。”
以姬家的情报网，他在外面发生任何事姬墨都能得知，他又不是什么没有名气的人。
“你以为你爹会回来全告诉我吗？”
叶氏闻言更加悲恸，“他只有要出去拼命的时候才会和我好好说几句话，他……他……”
姬嘉树心中五味杂陈，只能安慰母亲道，“是爹在前秦见到我，让我回家看您的。”
叶氏一怔，挂着泪痕的脸上露出极为复杂的感情，“算那个老东西还有良心。”
“管他回不回来呢，我儿子回来就行，”叶氏抹了抹眼泪，喜气洋洋地站起身，“你回来也不事先说一声，府里什么都没准备。我这就让王妈去前门买你最喜欢的菜，要最时鲜的……对了，要赶紧叫人去叶府通知静姝，她想你都快想疯了……”
叶氏喋喋不休地说着，然而姬嘉树只是跪在地上静静望着她，眼中有着深深的愧疚。
“娘，”他轻声道，“我……”
叶氏装作听不见，转身就朝正厅走去，一边走一边叫人，“陈伯，快去通知表小姐，说少爷回来了……哎呀，真是忙死了，要大摆宴席才行呢……”
姬嘉树从地上爬起来，从后面抓住叶氏的衣摆，“娘，我不在家吃饭了，我等下还要进宫见陛下。”
叶氏停住脚步，整个人像一座石像般僵在原地。
“娘？”
叶氏转过身，两眼通红，“然后呢？什么时候回来？晚饭几点摆合适？”
姬嘉树沉默了。
叶氏眼睛越来越红，随后扬起手，一巴掌扇在姬嘉树脸上。
“啪！”的一声。
姬嘉树一动不动，不躲不避，倒是把一边的朱雀神吓了一跳。
“我就知道！”
叶氏泪如雨下，“你和你那个死鬼老子一样！”
“你们根本不会无缘无故地回来看我。”
她虽然是个深宅妇人，但不代表她察觉不到外界风雨欲来的气息。
姬墨每次只有在大战前夕才会回家，每次好声好气和她说话，和她交代事情，都是他要出去做大事的时候。
只是叶氏没有想到，她的丈夫如此，她的儿子也会如此。
“你要出去做什么？你还是个孩子，也要上战场吗？”
叶氏瘫软在地，伤心欲绝。
“我不是个孩子了，”姬嘉树将母亲扶起来，“娘，你应该已经知道了吧？我受封前秦国师，我有要担起的责任。”
原本还在悲痛的叶氏陡然暴怒，猛地揪住姬嘉树的衣领，“前秦国师，前秦国师！”
这么大的事她的确早就收到消息，可她并没有丝毫喜悦。
“你只要安安分分地呆在南楚，迟早会是南楚的国师，可你偏偏要跑到北方去，给那个女人卖命！”
“你是个南楚人！你是丹阳叶氏和姬家的儿子！”
叶氏简直怒不可遏，怒到极点又悲从中来。
“那两个姓林的女人到底给你们灌了什么迷魂汤，你父亲是这样，你也是这样……”
“娘，你已经知道了？抱月她是……”姬嘉树怔住。
“是啊，我知道了，是她，还是她……”叶氏放开儿子衣领，望向贯穿整个国师府的那道裂痕，放声大笑。
当年那个一剑劈开国师府的林抱月，居然就是一年前来到南楚和她儿子订婚的嬴抱月。
这是何等的孽缘。
“死了的人居然都能回来，我上辈子是造了什么孽啊！”
“你为什么要跟着她？为什么偏偏要当她的国师？”
她的丈夫一辈子都为了林书白那个女人而活，而她儿子这辈子居然还要赔给林书白的徒弟？
这让叶氏何尝不恨？
“娘，”姬嘉树扶住情绪失控的叶氏，“我并非卖命给了前秦，我此番回来，正是为了保护南楚。”
“事关紧急，我必须进宫去见陛下了。”
“不，不许去！”
叶氏疯了一般抓住姬嘉树的衣服，眼里满是绝望，“你父亲已经进宫了，你不能再走！”
她心里有一种强烈的预感，姬嘉树这一次离开，就再也不会回来。
“你是娘身上掉下的肉，你不能走……”
姬嘉树心中有一种被撕裂般的痛苦，但他颤抖着将母亲紧攥着他的手掰开。
“等天下平定，儿子一定回来给您请罪。”
他心里清楚，如果他不去，有更多的人要丧命，甚至整个南楚都可能沦陷，他的母亲也难保平安。
“娘，儿子必然要保护你们，保护这一方土地。”
叶氏呆呆望着他，忽然主动松开了自己的手。
“娘？”姬嘉树有些吃惊。
“走吧，都走吧。”
叶氏忽然站直了身躯，抬手整理了一下仪容。
她挽好头发，擦干脸上的泪水，扶正歪了的珠钗。
这一刻，她似乎又变回了那个高傲的叶家大小姐。
“娘？”
姬嘉树见惯了母亲大哭大闹的模样，却没想到母亲忽然镇定了下来。
“你祖父早上送了信来，说叶家的子孙也都要上战场了。”
姬嘉树一怔，“表哥他们也？”
叶氏面无表情地点头，“你父亲早上走的时候，仿佛要和我诀别一样。”
诀别？
姬嘉树呆住，叶氏脸上的神情却像是麻木了一般。
“这一年总是有那么几次，谁知道他什么时候要死，”她淡漠道，“每一次都像是要死了一样。”
叶氏说完，朝姬嘉树躬身，行了一个大礼。
姬嘉树吓了一跳，“娘，使不得！”
叶氏摇头，“妾身恭送国师大人，祝您武运昌隆。”
她像送别自己的丈夫一样，送别自己的儿子。
朱雀神站在一边，望着这个平素总是争风吃醋，但关键时刻只能目送自己亲人离开的女人。
姬嘉树内心无比复杂，他张了张口，想要说些什么，但最终没能说出口。
“儿子去了，您多保重。”
他跪下向母亲磕了三个头，随后起身走向门口。
朱雀神替他打开大门，就在他跨出大门正要朝王宫掠去之时，街角急匆匆停下一辆马车，车里传来一个女子的声音。
“表哥？”