保罗站在拉奥斯城高耸的城墙上，手指轻轻敲击着垛口的石砖。
晨光中，一门门重炮在城头排开，黝黑的炮管泛着冷冽的金属光泽，他伸手抚过其中一门火炮冰凉的炮身，嘴角扬起一丝胜券在握的弧度。
“我们的火炮都准备好了吗？”他头也不回地说道。
“所有火炮已全部就位，大人。”
身边的施罗德挺直腰板回答，“弹药十分充足，炮手们都是经验丰富的老兵。”
保罗满意地点点头，目光扫过城外精心布置的防御工事：三道呈锯齿状延伸的壕沟，布满尖桩的反骑兵障碍，还有那些看似随意实则有讲究的坑洞——都是为兽人骑兵准备的死亡陷阱。
远处用于侦查的气球已经升起，在湛蓝的天空中格外醒目。
“很好。”保罗接过望远镜，镜片上映出他冷静的双眸，“从探到的敌军开拔时间算，他们距离这里大概还有一天路程，让士兵们好好休息，等敌人来了……”他的手指划过炮管，“就用这些'礼炮'好好招待他们。”
城墙上，士兵们正在检查步枪，金属碰撞声、装弹声和偶尔的笑谈声混在一起，透着大战前的紧张与期待。
保罗深吸一口气，空气中弥漫着火药和油脂的气味——这是属于他的战争气息。
他转身对部将们说，“我要让阿巴尔在这里栽个大跟头，哈哈哈！”
保罗·格莱曼侯爵可以说是踌躇满志。
尽管对己方的战力有着绝对自信，但现在的西北军团以步兵为主，在机动性上远不如以骑兵为主的兽人军队。
而从情报来看，阿巴尔和他麾下的将军们最喜欢充分利用骑兵的高速移动避实击虚，他们的草原战马耐力超强，兽人骑兵往往一人多马，轮流换乘，日夜奔袭，寻找到敌人的薄弱处发起致命攻击。
要主动去捕捉到飘忽不定的兽人主力，就得分散兵力拉网式搜索，但也会给对方进行各个击破的可乘之机。
所以保罗想出一个主意：守株待兔，让兽人自己送上门来。
于是便有了给布莱德利大公私生子阿科斯塔子爵的那封信。
布莱德利大公派去的人回来后，他志得意满地给保罗拍着胸脯保证，阿巴尔那个蠢货已经相信了信上的内容，已经决定亲自率领大军进攻“兵力薄弱”的拉奥斯。
保罗自然是十分高兴，便有了现在的情形。
他掏出怀表看了又看，迫不及待地想快点渡过这一天，好早些见识见识传说中的兽人大酋长是不是长了两个脑袋四条胳膊。
就这样又过了半天……
一名参谋军官匆匆登上城墙，军靴在石阶上踏出急促的声响。他的额头上挂着汗珠，手中攥着的侦察报告已经被汗水浸湿了边角。
“大人！”参谋军官立正行礼，“侦察骑兵急报，兽人大军在绿龙森林突然转向，主力部队正全速朝石桥镇方向移动！”
保罗手中的望远镜微微一顿，他没有立即回应，只是怔怔地看着城外的旷野。
“确认？”
“确认！”
“知道了。“侯爵的声音平静得听不出情绪，他放下望远镜，指尖在冰冷的金属镜筒上轻轻敲击了两下。
参谋军官欲言又止，最终只是保持着立正姿势。
还是施罗德率先打破沉默，“格莱曼大人，我们需要立刻调整策略！”
砰！
黄铜望远镜在城砖上摔得粉碎，飞溅的镜片折射出保罗铁青的面容。
“把布莱德利带上来！”他的声音像是结了冰。
片刻后，不明所以的布莱德利大公被两名卫兵押上城墙。
这个老贵族踉跄着站稳，浑浊的眼中满是困惑：“格莱曼大人，这是……？”
“我倒想问问你，是不是你儿子干的好事？”
保罗一把揪住大公的衣领，将他拖到城墙边，指着南方大吼道：“为何兽人全军转向石桥镇了！”
布莱德利的脸色瞬间惨白：“不可能……阿巴尔明明相信了那封信上的内容，阿科斯塔回复说……”
“回复什么？”保罗的手指骤然收紧，“回复配合你演戏？还是回复把真正的军力部署卖给兽人？”
他猛地将大公甩在垛口上，“我早该想到，一个投靠过兽人的叛徒家族，上上下下骨子里流的都是背叛的血液！”
布莱德利颤抖着抓住城墙边缘，碎石硌得他掌心出血：“格莱曼大人，您一定要搞清楚啊！我的的确确让心腹明确告诉过阿科斯塔，那封信是诱骗阿巴尔的假情报啊！”
保罗冷笑着松开手：“那你解释解释，为什么阿巴尔会知道石桥镇才是我们真正的软肋？”
“或许……或许……”公爵突然向抓住救命稻草般：“阿巴尔是信了上面的内容，他迫切想找您的主力军队决战，所以才去石桥镇了！一定是这样的！”
“哇哦！”保罗讥讽道：“一个精通用兵之道、狡猾了半辈子的兽人，突然就变了性子，想一上来就去啃最硬的骨头了！”
老公爵绝望了，一屁股瘫坐在地，发出撕心裂肺的哀嚎：“那个孽子！他背叛了自己的父亲！“
城墙上的士兵们沉默地别过脸。
保罗转身望向石桥镇的方向，拳头在城墙垛口上砸出血痕。
精心布置的棋局，竟毁在一个懦弱的叛徒手里。
但最关键的是，石桥镇算上民兵也只有五千多人，兵力薄弱的他们眼看就要承受兽人主力的进攻。
施罗德再次提醒道：“格莱曼大人，我们需要立刻调整策略！”老骑士的声音带上了几分急促。
保罗又是一拳砸在城垛上，指节渗出鲜血也浑然不觉。
冰冷的声音响起：“传令全军！立刻开拔，我要南下去找阿巴尔决战！”
施罗德提醒他：“大人，我建议在拉奥斯留下两个团的兵力，以防止敌人利用速度优势再次将攻击方向转向这里。阿巴尔很有可能是在迷惑我们，他想牵着我们的鼻子走，让我军在两地间疲于奔命。”
保罗点头，“那就留下两个团防守！“
他将手伸往腰间，佩剑锵地一声出鞘，剑尖划过地图，自拉奥斯至石桥镇画出一道笔直的轨迹：“通知湖心镇，三个月内，我要再征召五个步兵团，两个炮兵营。”
“以后再也不玩弄什么计谋了！”保罗的剑锋重重钉在黄土之地，“我们的军队规模要更大，大到能在每条战线上碾压对方，齐头并进，不留空隙，像压路机那样碾过去！“
城墙下，传令兵的号角声急促响起，士兵们匆忙收拾行装，铁器碰撞声此起彼伏。
既然阴谋诡计靠不住，那就用钢铁和火药铺路，绝对的力量面前，任何战术都是徒劳。
(本章完)