书接上回。
叶青儿修仙历三百二十三年十一月十三日，蓬莎岛，客栈的炼丹房之内。
叶青儿缓缓睁开双眼，眸中一丝难以掩饰的疲惫与烦躁悄然掠过。
她下意识地抬起右手，目光落在手背之上——那里，几片细密、冰凉，泛着淡淡白玉光泽的鳞片，正悄然嵌入皮肤之下，与周围的肌肤泾渭分明，却又诡异地融为一体。
她运转灵力，那鳞片便微微亮起，隐有光华流转；她收敛气息，竭力平复气血与灵力的波动，那鳞片才渐渐隐去，但指尖触摸，仍能感受到那异于常人的坚韧与微凉触感。
“唉……”
一声长长的叹息在寂静的密室中回荡，充满了无奈与一丝难以释怀的郁结。
叶青儿看着手背上那因全力运功炼化丹药而再次显现的龙鳞，心情糟糕到了极点。
整整三年了，即便她已初步摸索出控制之法，但只要灵力运转过急，或者情绪出现较大波动，这龙族特征便会不受控制地显现。
头顶那对由精纯灵气幻化而成的、小巧却轮廓分明的龙角虚影，以及这手背上的鳞片，无时无刻不在提醒着她三年前在化龙海龙宫那场所谓的“天大机缘”——那场让她与龙族太子敖玄最终不欢而散、拂袖而去的化龙池淬体。
思绪，不由自主地飘回了三年前，那个被浓郁龙气与生机包裹的化龙池深处……
……
那时，她刚刚经历完引雷池那“外焦里嫩”的淬炼，凭借《血毒经》与三相生灵诀的强悍恢复力，仅用三日便伤势尽复，肉身强度大增。
正当她准备好好巩固一番，将状态调整至巅峰时，太子敖玄便带着那份“体贴”与“急切”找上门来。
如今回想，他当时那番“避免夜长梦多”、“少数守旧长老反对”、“亲自护法保障安全”的言辞，是何等的冠冕堂皇，又何等的……处心积虑。
当时的她，虽有一丝疑虑，但终究被“龙族太子亲自护法”、“天大机缘不容有失”的光环所惑，更因之前合作建立起的些许信任，未能看透那温和笑容下的真正算计。
跟着敖玄，穿过层层禁制，步入龙宫最核心的龙脉源头。
一方巨大的池子映入眼帘，池水并非寻常之水，而是浓郁到化不开的、呈现璀璨金黄色的灵液！氤氲的龙气如同实质的烟雾在其中翻滚升腾，磅礴的生命精气几乎要满溢出来，呼吸一口，都觉浑身舒坦，修为壁垒似乎都有所松动。
池壁之上，铭刻着无数玄奥古老的龙族符文，此刻正微微发光，牵引着地脉龙气与池中灵液交融循环。
这便是化龙池，龙族真正的根基之地，传闻中拥有脱胎换骨、甚至点化生灵蜕凡为龙之神效的无上宝地。
“叶道友，请入池。放松心神，运转你最强的修炼法门，接纳池水之力。
过程中或有胀痛剥离之感，皆是淬炼筋骨的正常现象，务必坚守灵台清明。
我会在外亲自主持阵法，助你引导能量，最大化吸收神效。”
敖玄神色肃穆，指向池中心灵气最为浓郁之处。
叶青儿点点头，依言步入池中。
刹那间，难以言喻的磅礴能量如同万流归宗，从周身毛孔疯狂涌入！
那感觉，并非温和的浸润，而是带着一种霸道无匹的冲刷与撕裂感！仿佛有无数细小的龙形能量，在她体内横冲直撞，锤炼着她的骨骼、筋膜、血肉，甚至……触及更深层的生命本源的dNA双螺旋结构！
她不敢怠慢，立刻全力运转《血毒经》与三相生灵诀。
功法和恢复类神通在如此精纯庞大的能量支撑下，以前所未有的效率疯狂运转。
她能清晰地感受到，自己的肉身正在发生着翻天覆地的变化，强度以惊人的速度提升，之前引雷锻体残留的些许暗伤被彻底修复，经脉被拓宽，丹田元婴也似乎更加凝实，贪婪地吸收着这源自上古龙族的本源之力。
痛苦与畅快交织，毁灭与新生并存。叶青儿沉浸在修为肉身双双飞速提升的快感中，几乎忘却了时间。
她信任敖玄的护法，全心投入到这场造化之中。
不知过了多久，当池水的金色变得黯淡几分，涌入体内的能量潮汐逐渐平缓时，叶青儿知道，淬体即将结束。她心中充满喜悦，准备收功出关，检验此番收获。
然而，就在她灵力运转一个周天，试图感受全新肉身的澎湃力量时，异变陡生！
一股并非源于她本身功法的、古老而威严的血脉之力，毫无征兆地从她体内深处被引动、苏醒！紧接着，她感到额头两侧一阵酥麻发胀，下意识伸手一摸，竟触摸到一对温润、略有硬质的凸起！同时，手背、脖颈等处的皮肤，传来密集的鳞片滋生覆盖的奇异触感！
她心中大惊，立刻内视己身，骇然发现，自己的血液深处，不知何时，竟然融入了一丝极其淡薄，却本质极高、充满了生命活力的……金色龙血！
正是这丝龙血，在她运转功法的刺激下，显现出了外在特征！
“这是……怎么回事？！”
叶青儿又惊又怒，猛地从池中站起，气息因心绪剧烈波动而失控外放。
而后，更让她惊恐的一幕发生了！或许是因这突如其来的血脉显现与情绪冲击，她周身灵气剧烈紊乱，那丝龙血之力被彻底激发！视野骤然变化，身体不受控制地拉长、变形……
短短一息之间，她竟眼睁睁看着自己从一个人类修士，化作了一条通体覆盖着洁白鳞片、双眸碧绿、长约数百丈，口中还能喷吐带毒的雾状吐息的龙形生物！
虽然这种变化只持续了不到五息功夫，随着她强行压下惊骇，收敛气息，又迅速恢复了人形。
但那一瞬间的形态转换，那属于龙族的视角与感知，以及残留的、不属于人类的躯体记忆，都如同冰水浇头，让她通体发寒！
她猛地抬头，目光如电，射向一直静立在池边、似乎早已预料到这一幕的敖玄，声音因愤怒而带着一丝颤抖：
“敖玄！这到底是怎么回事？！
这龙血……这化形……你对我做了什么？！”
面对叶青儿的质问，敖玄脸上并无太多意外，反而露出一抹“果然如此”的无奈表情。
他轻轻挥手，稳固住因叶青儿气息爆发而微微荡漾的池水，叹了口气，语气带着几分歉意，却又有着一种理所当然：
“叶道友，稍安勿躁。此事……确是本太子与舍妹之前未曾向你言明。”
他走上前几步，试图让语气显得更诚恳：
“这化龙池，乃我龙族本源之地，其神效除了淬炼筋骨、提升修为，确实还有一桩不为人知的‘好处’——便是能潜移默化，赋予入池者一丝最精纯的龙族本源血脉。”
他见叶青儿脸色铁青，不等她发作，便继续解释道：
“道友切莫动怒，且听我一言。获得这一丝龙血，对你而言，实有莫大好处。其一，你肉身强度将更上层楼，潜力大增；其二，龙族寿元悠长，这一丝血脉，至少能为你平添三成寿元，让你有更充足的时间问道长生；其三，对敌之时，若不得已，亦可激发龙血，或化龙形，陡增战力，多一重保命克敌的手段。
此乃我龙族感念道友大恩，特意赠予的造化啊！”
“造化？”
叶青儿气极反笑，声音冰冷，“未经我允许，便将你族血脉强加于我，这便是你龙族的感恩方式？
敖玄，你可知这‘造化’于我而言，意味着什么？！”
她脑海中瞬间闪过无数画面，是童年时因一夜白头、绿眸异相而被街坊邻里指指点点，被污蔑为“妖兽化形替代了叶家二小姐”的屈辱。
是十五岁那年，虽然原本她就不是很乐意履行的婚约，因男方面对流言心生畏惧，最终以“八字不合”的荒唐理由前来退婚，让她和家里沦为笑柄的难堪！
尽管父亲和大哥依旧疼爱她，甚至父亲还因为多少沾点白毛控属性，对她比之前还更宠爱些许，但那些异样的目光、背后的窃窃私语，早已在她心中刻下了深深的烙印。
在九州大陆，在人族修士乃至凡俗界，对“非我族类”的排斥与恐惧，是根深蒂固的！
尤其是对妖兽化形，更是视若仇寇！
她叶青儿，堂堂人族修士，曾经的纯血人类，若被人发现身具龙血，能化龙形，会被如何看待？宁州同道会如何想？
届时，她辛苦经营的一切，恐怕都会因为这所谓的“造化”而毁于一旦！这根本不是助力，而是将她强行绑上龙族战车的枷锁，是一个随时可能引爆，让她万劫不复的火坑！
叶青儿将心中愤懑与恐惧，连同童年阴影尽数道出，厉声质问：
“敖玄！你口口声声为我好，可曾想过我返回九州后如何自处？你这般隐瞒算计，与那背后造谣诋毁我之人，又有何异？！”
敖玄起初还因理亏而连连致歉，言辞恳切：
“叶道友，此事是我考虑不周，做法欠妥，我向你赔罪。
但我此举，也是出于无奈。
龙族如今处境艰难，数万载未有化神，族运衰微，岌岌可危。
道友你天纵奇才，年仅三百便已近元婴中期，化神可期。
我……我真的是不得已而为之，只望道友日后若登临化神，能因这一丝血脉香火之情，在九州，至少在你所在的宁州，为我龙族略作声援，营造几分善意，免我族群有朝一日被强敌所觊觎啊！”
然而，当他听到叶青儿反复提及童年被污蔑为妖的旧事，并断言九州人族对妖类敌意根深蒂固，难以改变时，敖玄的脸色渐渐沉了下来。
他眼中的歉意被一种难以理解甚至是不屑所取代。
“叶道友！”
敖玄打断她，语气带上了几分龙族太子的傲然与不耐：
“我以为你是心怀大道、不拘小节之辈，没想到竟如此……迂腐怯懦！”
他直视叶青儿，目光锐利：
“你口口声声说人族敌视妖兽，可你若真有化神修为，屹立于众生之巅，届时你公开宣称身怀龙血又如何？
谁敢因此对你说半个‘不’字？谁敢质疑你半分？
我看，届时非但无人敢排斥你，反而会因你之强大，对你获得龙族血脉的‘机缘’充满向往！
他们会猜测，是否正是因你与龙族交好，得了龙族助力，才得以如此迅猛地登临化神！
这难道不是扭转世人偏见的最好方式？力量！唯有绝对的力量，才能制定规则，扭转乾坤！我真不明白，你究竟在害怕什么？”
“害怕？”
叶青儿看着敖玄那副“强者为尊”、“理所应当”的姿态，心中一片冰凉。
她终于明白，他们之间的认知存在着无法逾越的鸿沟。在敖玄，或者说在这些上位妖族看来，个体的意愿、过往的创伤、族群文化的隔阂，在所谓的“大局”和“力量”面前，都是可以忽略不计的。
道不同，不相为谋！
“敖玄太子……”
叶青儿的声音恢复了平静，但那平静之下，是彻底失望后的疏离：
“你的‘大道理’，我无法认同。你的‘好意’，我叶青儿承受不起。此事就此作罢，你我之间，两不相欠！”
说罢，她不再看敖玄那变得难看的脸色，径直转身，拂袖而去！身影决绝，没有半分留恋。
那场不欢而散的谈话后，叶青儿在化龙海的客居便显得格外尴尬。
龙族上下虽依旧感念她带回龙皇和九龙玺之功，但太子与她交恶的消息不胫而走，气氛难免微妙。
数日后，或许是终究觉得心中有愧，亦或是另有所图，敖玄再次通过敖灵传话，请求一见。
最后一次会面，气氛冷凝。敖玄没有再提化龙池之事，而是换上了一副公事公办的口吻：
“叶道友，前事不提。我观你似对淬体锻骨之道极为执着。
化龙海这引雷池，不过是仿制品。你若真想挑战极限，获取更大机缘，或可往‘雷鸣海’一行。”
他取出一枚玉简，递给叶青儿：
“在那九霄雷狱的核心区域雷霆之威，远非此地引雷池可比。
其中或许还残留有当年龙族炼体士遗留的感悟或宝物。这玉简内是有关雷鸣海的一些基本情报与海图，或许对你有用。当然，此地危险重重，狂暴雷灵遍布，去与不去，全凭道友自行决断。”
顿了顿，他又补充道：
“另外，道友助我族寻回‘镇海碑’组件，功不可没。但我族并不缺此物，这镇海碑便赠予道友。”
叶青儿冷冷地看着敖玄，没有拒绝那枚玉简和那尊已经被缩小至巴掌大小、散发着沉重水灵力的石碑。
她不需要他的歉意，但这些实实在在的信息和宝物，是她应得的，也是她目前所需的。她一言不发，接过两物，再次转身离开。
她没有原谅敖玄，但雷鸣海的信息确实引起了她的兴趣。
更重要的是，以她目前这种无法完美控制龙血特征的状态，根本不适合返回宁州。一旦在熟人面前显露异状，后果不堪设想。
前往危险的雷鸣海，既是一次寻求更大机缘的冒险，也是一段缓冲期，让她能远离人群，好好练习如何收敛这该死的龙族特征。
于是，在化龙海又逗留了数日，初步适应了新增的力量，并勉强做到在平静状态下不显化龙角龙鳞后，叶青儿便婉拒了龙族的再三挽留，带着一丝龙血带来的困扰与一股不服输的劲头，离开了化龙海，踏上了前往传闻中雷霆肆虐、危险与机遇并存的禁忌之海——雷鸣海的旅程。
这一路，并非直接抵达。她在茫茫东海上航行、历练，寻找机缘，同时不断磨砺对自身力量的控制。最终来到了蓬莎岛。
期间，她并未忘记炼丹辅佐修行，尤其注重炼制有助于巩固肉身、纯化气血的丹药。“天命凝血丹”便是她最终的选择。这对稳固那丝龙血、强化肉身确有奇效，只是丹药之力霸道，每次炼化都需全力运功，导致龙鳞显现。
时光荏苒，距离离开化龙海，已是三载春秋。今日，她终于将这第十炉，也是手头材料所能炼制的最后一炉“天命凝血丹”彻底炼化完毕。
叶青儿收回望向手背龙鳞的目光，再次轻叹一声。
虽然对敖玄的算计依旧耿耿于怀，但这三年在东海之上的漂泊与历练，也让她心境沉稳了不少。
力量本身无谓对错，关键在于如何使用。这龙血既然已成事实，怨天尤人亦是无用，唯有设法掌控它，让它真正成为自己的助力，而非破绽。
“终究是实力不够……”
叶青儿喃喃自语。若她有敖玄所说的化神修为，似乎的确无需在意他人眼光。
一切的烦恼，或许真的都源于自身的弱小。
她捻起一枚刚刚炼化丹药后口中残留的、带着奇异甜香的药渣，轻轻咀嚼。这“天命凝血丹”滋味确实独特，甜中带腥，却又有一股蓬勃的生机之力。
将杂念压下，叶青儿站起身，活动了一下筋骨。体内气血磅礴，灵力充盈，那丝龙血在丹药之力安抚下，也暂时温顺沉寂。是时候再次出发了。
前往雷鸣海之前，她需要更新一下海图，打听更多关于雷鸣海近期的消息。
蓬莎岛上的“采筠阁”，是这附近海域最大的情报交换和物资交易场所，十八年前，为了尽快探明东海上古龙宫的位置，她曾来过一次。
心意既定，叶青儿收拾好随身物品，将那尊敖玄所赠“镇海碑”收入储物袋。
推开炼丹房的门，外界的光线涌入。
叶青儿深吸一口气，将因龙血之事而产生的郁结暂时深藏心底，脸上恢复了平日里的清冷与平静。
她步出客栈，融入了蓬莎岛上熙攘的人流，向着记忆中那座“采筠阁”方向，不疾不徐地行去。
新的冒险，或许就在眼前。而体内的龙血，是福是祸，终究要靠她自己来定夺。