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这年头很少有人会离开家超过十公里,更别说即将进入严冬。

1093年乌萨斯的温暖月份少的可怜,季节性植物只来得及生长大半就被收割,让很多人只能想办法从南边弄吃的,期盼来年的夏季能来得早些。

“我是一名流浪医师,不介意多走一些地方。”

“商队现在多带一个人会比较困难……”

周金儒笑了笑,从口袋里摸出几张维多利亚金镑,商队伙计眼睛都直了,不动声色地将钱捏在手心,轻微咳嗽一声:“如果只有你一个人,也不是不行,我要和领队说一声,他同意就行,不同意我再还给你。”

片刻之后,商队伙计带着另一个人走过来,这是一名体型略微肥胖的中年男人,和大多数人一样,种族特征是乌萨斯,仔细打量着周金儒。

“你好,我是这支商队的负责人彼得,听小安德烈说你想跟着商队去其他定居点?”

这是个看起来很年轻的男性,外表没有看出种族特征,或许是黎博利,耳羽藏在帽子里,手臂没有变成翅膀,不过在乌萨斯的流浪医师不太多见,因为生活环境实在太艰苦了。

周金儒点头:“是的,他说得没错,我的确想离开这里,乌萨斯的国土广袤,一生只留在一个地方,会错过很多有趣的人和事。”

听起来没什么问题,这个岁数的年轻人不安现状,想要证明自己,喜欢闯荡……彼得微微点头,他想起了自己年轻时候,似乎也是这样。

“怎么称呼,年轻的先生。”

“托马斯,或者四先生。”

彼得从口袋里摸出一包香烟,抽出一支叼在嘴里,一边点火一边含糊不清道:“您不是乌萨斯人?”

“我来自维多利亚。”

“那您走的可真够远的,我能看看您的证件吗?”

周金儒很自然的从大衣内衬里拿出行医证明递给彼得,后者翻看了两页,看见夹在里面的一叠金镑,抬起小眼睛扫了一眼年轻人,随后将证明交还给他。

彼得用力吸了一口烟,眨了眨眼睛:“欢迎加入商会的商队,我们傍晚时出发,不要忘记,托马斯先生。”

目送商队负责人扭着肥胖的身躯离开,周金儒独自返回暂住地,从他接受教育那天起就知道用钱开道是通往成功的一条捷径。

乌萨斯人生活在寒冷的北方,除了盛产资源的移动城市外,他们对实际利益非常看重,甚至可以用贪婪来形容,而维多利亚作为泰拉大地的头号强国,金镑的购买力在外强中干的北方帝国可是非常强劲的,不容他不心动。

只是这样一来,周金儒将所有物资都丢给整合运动后,他身上的金镑存款又一次降低到两位数。

……

傍晚时分,周金儒背着破烂背包走向商队,他的离开是所有村民都预想到的,毕竟一名流浪医师不会在一个地方停留太久,有的人来道别,有的人冷眼旁观,还有的人问他还会不会再回来。

周金儒经常在某个国家不同的地区停留,但很少再回到去过的地方,这次走后,大概率不会再回来了。

商队清点完人数后,再次出发,新加入的年轻人被分到一辆装着草药的马车。

对于行商来说,空仓意味着损失,他们在本地收购的草药到了下一个地区就会成为抢手货,再不济也能平了成本。

“托马斯先生,听说你来自维多利亚,给我们讲讲那个国家的故事吧。”

一群人围坐在火堆前,陌生的流浪医师成了人们关注的重点,很多乌萨斯的传统印象里,维多利亚到处都是阴险狡诈的菲林,擅长欺骗和玩文字游戏。

周金儒吃着东西,借着聊天的机会向商队成员们讲了一个关于年轻强大的部落姑娘,如何成为名震一时的将军,当然,故事并没有讲完,停在最引人入胜的关键点。

其中一名乌萨斯人语气里透着几分古怪:“托马斯先生,您学医的最主要原因是因为经常被人打吧?”

周金儒愣了两秒,都说乌萨斯人脾气暴躁,粗俗,没想到还有这么高情商地回答。

只能说断章是一门艺术。

……

1093年十月下旬,商队接近了一个定居点,当前排马车走到外围时,缓缓停了下来。

“怎么回事?”彼得急匆匆赶到前面,大声问道。

“头儿,情况不太对,以前我们走这条路时,前面的木屋都有站岗放哨的人,今天什么都没有。”

这条路彼得走过很多遍了,极少出事,但此刻,他竟有几分不好的预感。

一般来说,中大型定居点里的人比村庄要多不少,设置的岗哨也会相对多一些,防歹徒外,也要防肆虐的兽群。

不知道为什么,这个定居点的岗哨一个也没见到,连哨站都人去楼空。

彼得再三询问道:“你们确认了么,里面没有人?”

“没有,”商队伙计连连摇头,“什么都没有。”

“会不会正在举行什么种族节日?”

乌萨斯偏远地区不排除这种可能。

“我们没有从远处观察到定居点内部的烟气,连炊烟也没有,莫非这里已经废弃了?”

没有炊烟……

彼得反复咀嚼着伙计的猜测,眼珠一转:“让所有马车都停下,转向,后排做前排,再来几个人,跟我进去看一眼,弄不好就是废弃了,就是不清楚人都去哪儿了。”

在他的职业生涯里,还是第一次发生,可是这条商路比较安全,几乎没有发生过恶性事件,怎么会这样?

“出什么事了?”

彼得抬起头,叹息道:“原来是托马斯先生,前面的定居点不太对劲,我打算亲自去看一看。”

周金儒朝他所指的方向看了一眼:“让我跟着你们吧,我好歹也是流浪医师,碰见紧急情况知道该怎么办。”

听见这句话,彼得的心就往下沉。

别看托马斯年轻,在荒野生存和紧急医疗这两项上都有丰富的经验,并且善于观察发现容易被忽视的细节。