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周奎身子一抖,掩在慈目之下的神色微微一闪,当即作出一副要为国尽忠的模样,哭丧着脸道:“启禀皇后娘娘,老父不敢隐瞒,咱们周家虽说是皇亲。

可你是知道老父的,老父为忠恳老实,从不收刮民脂民膏,更不曾接受下面人贿赂,只靠朝廷那一点子俸禄,吃喝都不够,如何能够还有存余?”

周皇后亲自上前,托扶住自家老父亲那颤颤巍巍的身子,将人扶到客椅之上,这才低声问道:“父亲所说,可是当真?家里当真没有多余银钱吗?”

“老父不敢欺瞒,”周奎情绪有些激动,眼眶发红,身子颤抖,“咱们家已经连续吃了一个月发霉的大米,你老父我,年事已高,是个半截身子都入土的人,不敢再给皇后娘娘添麻烦,这才一直未曾相告实言,如今,陛下要向群臣借钱借粮,老父厚颜,实在是拿不出来啊!”

原来家里竟是这般贫寒!

周皇后心中微颤,父亲木讷老实,既不会向下索贿,又不会向上实言,只自己一家守着清贫,每日仅靠霉米度日。

可是,不对啊!

周皇后突然想起,当初陛下立后之时,封父亲为嘉定伯,还赏赐了大量田产府宅,这些足够他周府吃用,至少半辈子不愁,这才多长时间,哪里就贫寒至此?

周奎眼见自家女儿一脸怀疑之色,心里咯噔一声,讪笑着回道:“你知道的,你母亲那人,一向勤俭,不喜浪费,所以,所以……..”

周皇后这下终于明白,什么每日只靠霉米度日,不过是她的好父亲不想出钱,故意拿借口来搪塞自己。

“父亲,若非陛下看重本宫,立本宫为后,咱们周家又如何能够起家至此?咱们周家身受皇恩,如今国家有难,你身为皇亲,理应作出表率,你且告诉本宫,周家究竟能拿出来多少银钱来支持陛下?”

周奎心里暗骂,当真是嫁出去的女儿,泼出去的水,一点都不为自己家里考虑。

他原想摆出一副严厉姿态,但又想起,自家女儿如今是皇后。

周奎颤抖着身子,随后一只手掌颤颤巍巍举起,“五,五百….”

“嗯?”周皇后凤眉紧蹙,怒目而视。

周奎吓得赶紧改口:“五千两,最多五千两,不能再多了。”

周奎一脸肉痛,这要拿五千两出去给那群丘八贱民,就跟割他的肉似的,血淋淋的伤害,全让他一个人承受了。

这闺女也是,意思意思五百两就得了,还非要他拿这么多,宁可伤害他这个老父,也要给他的男人作面子。

当真是不孝!

察觉到自家老父亲的怨念,周皇后没好气地瞪了他一眼,随即从一旁宫女的托盘之上拿出一沓银票,交到周奎手上:

“本宫再资助你五千两,好歹凑个整数,明日陛下问询,父亲要记得主动上前,交付一万两,给群臣作出表率,可记得了?”

“知道,知道,配合陛下嘛,老父明白!老父明白!”周奎一把将银票全都拽入手中,随后小心翼翼地放进怀里,好似怀中有个什么宝贝似的,让他乐得眉开眼笑。

“女儿且放心,老父一定率先支持!”

“父亲记得就好!”

………

次日清晨,早朝之上。

崇祯高坐于龙椅之上,与朝堂上的众位大臣共商国事。

待重要事毕。

王承恩宣布募捐正式开始,由左到右,一个又一个,排着队上前,上缴自己所能借出的余银。

周延儒、温体仁、钱谦益等人皆是面面相衢,敢情这陛下是玩真的,他们身居高位,自然要做表率。

正打算上前上缴,只见周奎抢先一步站了出来,高声呼道:“启禀陛下,老臣这两日盘算了自己所有资产,只余下可供一个月的余银,其余尽上缴国库,为百姓出一份力。”

“嗯!”崇祯满意点头,不愧是当朝国丈,就是有眼力见,正待要着重表扬两句,只听记录募银的小太监面色有些踌躇,看了一眼上方之后,这才大着胆着呼喊道:“嘉定伯周奎,周大人,捐银七千两!”

崇祯满面笑意顿时僵在脸上!

多,多少?

七千两?

底下众臣皆交头接耳,细观下去,皆面露揶揄不屑之色。

就捐这么点,也好意思说自己已经是倾尽家产。

周延儒温体仁等人纷纷接着上前,分别上交自己早已准备好的银子。

因为有当朝国丈作表率,所以大家都自觉将准备好的银子再度减半。

“吏部尚书王永光,王大人,募银六千两。”

“礼部尚书温体仁,温大人,募银五千两。”

“礼部侍郎钱谦益,钱大人,募银三千两。”

………

一个接着一个上报募银数量,从最开始的七千两,到三千两,到后面的一千两,五百两,三百两,一百两,还有三十两,十两…….

随着募银人数越来越多,崇祯的脸色也越来越黑。

他还想着,等今日早朝众臣募捐银两之后,统一计数,就算没有个一百万两,也该有个五十万两。

这倒好,现在所有参加朝会的大臣们,募捐银两加在一起,还不足十五万两。

看着那一个个跪在下方,哭诉着自己实在是没钱,这两日拾掇着家产,变卖家具书画摆件才凑了几十两的几个大臣。

崇祯只觉得脑子生疼。

一股子戾气从由心底生出,如同龙卷风一般,瞬间席卷了他整个人的理智。

这就是他的大臣们!

这就是每天都在给他洗脑,剖心剖肺也要为国尽忠的国之重臣!

这就是每天都在强调自己忠心为国,一片丹心的国家栋梁。

宁可变卖家产也要给灾区百姓凑足资费,这种大公无私的精神,实在是,实在是令人感动!

令人感动至极!

崇祯此时的面色,已然黑如锅底。

就如乔姑娘之前讲过的故事一般,他们这些个大臣,一个个两袖清风,为人正派,端的是一副正人君子的模样。

可实际上,在他们老家。

谁还没有个几万亩良田?

谁还没有个几万两家底?

哪怕他并没有派人前去查看,也知道他们这些人,个个都富有盈余,衣食无忧!