林默站在灰烬城高大的城墙下，仰头望着这座由黑曜石和不知名金属构筑的庞然大物。
城墙表面布满了腐蚀的痕迹和干涸的血渍，每隔百米就有一座哨塔，上面站着身穿血色铠甲的守卫。
\"大人，这是入城费。\"少女苏瑜从腰间取出三枚灰扑扑的硬币，递给城门处的守卫。
守卫掂了掂硬币，狐疑地打量着浑身是血的林默：\"这人什么来路？\"
\"我哥，在荒野遇到了灰狼群...\"苏瑜低头解释，手指紧张地绞着衣角。
守卫冷笑一声，突然伸手抓住苏瑜的下巴：\"小丫头片子说谎！”
“这是血狼帮追杀令上的人！\"
他指向城墙上一张新鲜张贴的羊皮纸，上面粗糙地画着林默的轮廓。
林默眼神一冷。
他没想到血狼帮动作这么快。
\"拿下他！\"守卫高喊一声，哨塔上立刻有五六支弩箭对准了林默。
千钧一发之际，林默激活了刚获得的\"灰烬视界\"。
刹那间，世界在他眼中变成了由能量流动构成的线条。
守卫们体内的能量运行轨迹、城墙防御阵法的薄弱点、甚至空气中飘散的毒素路径，全都清晰可见。
\"左侧第三块墙砖，一拳就能击穿阵法节点...\"林默瞬间判断出最佳突破点。
他没有丝毫犹豫，在守卫们扣动弩机的瞬间，身形如鬼魅般闪到左侧墙边，混沌之体仅存的力量全部凝聚在右拳。
\"轰！\"
黑曜石墙砖应声碎裂，隐藏其后的阵法符文闪烁几下后熄灭。
整段城墙的防御阵法出现了一个短暂缺口。
\"走！\"林默一把抓住苏瑜和她弟弟苏铭，从缺口处冲入城内。
身后传来守卫们气急败坏的叫喊和杂乱的脚步声。
三人钻进一条狭窄的小巷，七拐八绕甩开了追兵。
苏瑜喘着粗气，看林默的眼神中多了几分敬畏：\"大人，您怎么会知道城墙的弱点？\"
林默没有回答。
十息时间已到，灰烬视界自动关闭，他的眼睛传来阵阵刺痛——这是能力使用过度的副作用。
\"先找个安全的地方。\"林默沉声道。
他现在的状态极差，强行突破城墙缺口已经耗尽了刚刚恢复的那点灵力。
苏瑜点点头，带着两人穿过迷宫般的贫民区，最终停在一栋摇摇欲坠的三层建筑前。
门口挂着\"苏氏杂货\"的褪色招牌。
\"父亲！\"苏瑜推开门，一个满脸风霜的中年男子猛地从柜台后站起，在看到儿女的瞬间红了眼眶。
听完简短的叙述，苏烈——苏氏商队的主人，向林默深深鞠了一躬：\"恩公大德，苏某没齿难忘。\"
林默摆摆手：\"各取所需罢了。”
“我需要关于这个世界的资料，特别是修炼体系。\"
苏烈露出惊讶的表情，但还是很快取来几本皮面书籍。
林默如获至宝，立刻翻阅起来。
余烬世界的修炼体系分为淬体、凝脉、化晶、真魂四大境界，每个境界又分九重。
这与其他世界的体系基本相似，但能量来源完全不同——这里的人们吸收的是\"秽能\"，一种被灰烬污染后变异的力量。
\"难怪我恢复得这么慢...\"林默心中了然。
混沌之体本能地排斥被污染的秽能，导致他必须花费更多精力提纯。
正当他沉思时，外面突然传来一阵骚动。
\"血狼帮搜查！所有人出来！\"粗暴的吼声伴随着砸门声响起。
苏烈脸色大变：\"不好！他们找到这里了！\"
林默冷静地站起身，透过门缝观察外面的情况。
十几名血狼帮众正在挨家挨户搜查，为首的是一名独眼壮汉，气息明显达到了淬体六重。
\"恩公，地下室有密道，您快走！\"苏烈急道。
林默却摇了摇头：\"来不及了。\"
他已经看到有帮众朝杂货店走来。
\"灰烬视界。\"林默再次激活能力，这次他看到了更多细节。
独眼壮汉体内秽能流动的轨迹、每个帮众的弱点分布、甚至他们武器上淬的毒药成分。
一个大胆的计划在林默脑中成形。
\"苏烈，店里有石灰粉吗？越多越好。\"
五分钟后，当血狼帮众踹开杂货店大门时，迎接他们的是一大袋迎面抛来的石灰粉。
\"啊！我的眼睛！\"首当其冲的几个帮众捂着脸惨叫。
林默如幽灵般从石灰雾中冲出，手中拿着一把从厨房取来的剔骨刀。
在灰烬视界的辅助下，他精准地割开第一个帮众的颈动脉，夺过对方的长剑后顺势刺入第二人的心脏。
\"找死！\"独眼壮汉怒吼一声，淬体六重的力量爆发，一拳砸向林默面门。
林默不闪不避，在拳头即将接触的瞬间突然侧身，长剑如毒蛇般刺向独眼壮汉腋下三寸。
那里是灰烬视界显示的秽能运转节点。
\"噗！\"
独眼壮汉难以置信地看着没入腋下的长剑，他体内的秽能突然紊乱，整条右臂软绵绵地垂了下来。
\"你怎么知道我的...\"话未说完，林默已经拧断了他的脖子。
剩下的帮众见首领被杀，顿时作鸟兽散。
林默没有追击，而是立刻关闭了灰烬视界——他的眼角已经流下两道血痕。
\"恩公...您...\"苏烈震惊得说不出话来。
那可是淬体六重的高手，在灰烬城外围已经算是一号人物了！
林默擦了擦眼角血迹：\"收拾东西，这里不能呆了。\"
当晚，三人通过密道转移到苏家在城中的另一处隐蔽据点。
林默检查着从独眼壮汉身上搜出的物品：几块二级净化水晶、一瓶疗伤药，还有一封火漆密封的信件。
信中提到了\"灰烬秘境\"即将开启的消息，以及血狼帮与另一个势力\"影盟\"的暗中交易。
最让林默在意的是其中一段话：
\"秘境第三层发现上古遗迹，疑似与'创生'有关，务必在影盟之前取得...\"
林默瞳孔微缩。
创生？
难道是指创生之树？
他强压下心中震动，继续阅读。
信件最后提到，血狼帮主已经突破到凝脉境，正在为进入秘境做准备。
\"凝脉境...\"林默握紧拳头。
以他现在的实力，面对凝脉境强者毫无胜算。
但灰烬秘境中可能有加速恢复的机遇，他必须冒险一试。
接下来的日子，林默白天在苏家密室疯狂修炼，晚上则通过苏家的渠道收集情报。
他发现自己的修炼速度慢得令人绝望——普通修士三天就能从淬体一重突破到二重，而他花了整整一个月，消耗了五十块一级净化水晶，才勉强摸到二重的门槛。
但付出万倍努力的收获也是惊人的。
当林默终于突破到淬体二重时，他体内的灵力纯度远超同阶，混沌之体也恢复了一丝威能。
现在他即使不激活灰烬视界，也能模糊感知到敌人的弱点。
突破的瞬间，沉寂的创生之树残枝再次有了反应。
第一片叶子完全舒展，第二片嫩芽微微探出头来，但距离真正长成还需要积累更多力量。
\"还不够...\"林默擦去额头的汗水。
按照这个速度，要达到能与凝脉境抗衡的程度，至少需要一年时间。
但灰烬秘境三个月后就会开启，他等不起。
机会很快来临。
一个雨夜，苏瑜带回一个重要消息：血狼帮三当家将独自前往黑市交易一批高纯度净化水晶。
\"三当家什么实力？\"林默问道。
\"淬体八重，但据说已经摸到九重的门槛了。\"苏瑜担忧地说，\"大人，这太危险了...\"
林默眼中闪过一道寒光：\"准备马车，我们去黑市。\"
黑市位于灰烬城地下废弃的排水系统中。
林默披着斗篷，跟随苏瑜在迷宫般的隧道中穿行。
雨水从裂缝渗入，在脚下形成浅浅的积水。
\"就在前面那个大厅。\"苏瑜指向前方隐约的灯光，\"我不能继续靠近了，血狼帮的人认识我。\"
林默点点头，独自向前走去。
灰烬视界显示，大厅中有二十多个能量光点，其中最强的一个位于中央，应该就是三当家。
林默没有贸然闯入，而是从怀中取出一个小瓶——这是他用据点里找到的药材配制的简易蒙汗药。
在灰烬视界的帮助下，他精准地将蒙汗药倒入通风管道。
十分钟后，林默戴着浸湿的面巾走入大厅。
大部分血狼帮众已经昏倒在地，只有三当家还勉强站立，但也是摇摇欲坠。
\"谁...暗算...\"三当家双眼通红，手中的长刀胡乱挥舞。
林默沉默着抽出长剑。
这一次，他没有依赖灰烬视界，而是纯粹依靠自己淬体二重的实力和战斗经验。
\"淬体二重也敢来送死？\"三当家察觉到林默的气息，狞笑起来。
林默没有废话，长剑如闪电般刺出。
三当家勉强格挡，却因迷药作用慢了半拍，手臂被划开一道口子。
\"找死！\"三当家怒吼一声，淬体八重的力量爆发，长刀带起一道残影劈向林默头顶。
林默不闪不避，在长刀即将劈中的瞬间突然变招，剑尖精准点在三当家手腕穴位上。
这一剑蕴含了他这一个月来苦修的全部灵力，虽然总量不多，但纯度极高。
\"啊！\"三当家手腕一麻，长刀当啷落地。
他惊恐地发现，一股奇异的力量正沿着手臂经脉向上蔓延，所过之处秽能运转完全停滞。
\"这是什么功法？！\"三当家骇然道。
林默没有回答，第二剑已经刺穿了他的咽喉。
在灰烬世界摸爬滚打一个月的经验告诉他，永远不要给敌人喘息的机会。
战斗结束，林默迅速搜刮了大厅中的物资。
最重要的收获是一个金属箱子，里面整齐排列着三十块三级净化水晶。
这相当于普通修士三个月的修炼资源，但对林默而言，可能只够他突破到淬体三重。
\"总算有点收获了。\"林默喃喃自语。
就在他准备离开时，灰烬视界突然自动激活，指向三当家尸体腰间的一个暗袋。
林默从中取出一块奇特的黑色晶体，灰烬视界显示其中蕴含着惊人的能量，但被某种封印封锁着。
\"这是...\"林默刚想仔细查看，外面突然传来急促的脚步声。
\"大人快走！血狼帮援兵来了！\"苏瑜在通道口焦急地喊道。
林默收起黑色晶体，迅速撤离。
他不知道的是，这块晶体正是从灰烬秘境中带出的物品，与创生之树有着神秘联系...
回到据点，林默将三级净化水晶一字排开，开始新一轮的修炼。
随着一块块水晶化为粉末，他体内的灵力缓慢而坚定地增长着。
窗外，灰烬城永远阴沉的夜空突然划过一道闪电。
暴风雨要来了。