然后他看了看自己抬起的左手。
手在微微发抖——不是因为恐惧，不是因为愤怒，而是因为一种他很少体验到的东西：
挫败感。
他在时间循环中和毁灭日战斗了数万次，死过数万次，从最初被瞬秒到后来能够反杀，将杀死毁灭日的时间从无限长压缩到了三小时四十八分钟。
他以为他已经达到了某种高度，以为他至少不比布莱克那个靠蛮力和一些稀奇古怪的共生体战斗的家伙差。
然后布莱克在卡玛泰姬的圣殿里把他打醒了。
他用尽了所有能用的法术，在镜像空间中将布莱克困住了整整四十七秒——那四十七秒是他人生中最高光的时刻。
然后在第四十八秒，布莱克用一只手握住了他的脖子，将他按在了墙上，用那种漫不经心的语气说了一句：
“这招不错，谁教你的？”
再然后，是洛基。
洛基甚至没有用全力，史蒂芬能感觉到，那个诡计之神的神力还没有完全恢复，大约只有全盛时期的一半。
但他用那一半的神力，用一个幻术师不太擅长的时间魔法，将他这个专门研究时间宝石的法师打得体无完肤。
不是没有还手之力，而是——洛基根本没有给他任何还手的机会。
史蒂芬深吸了一口气，然后缓缓吐出。
他用袖子擦了擦脸上的蓝色液体，用手指抹掉了额头上的小丑鼻子。
魔法在指尖流转，将那些残留的污渍清理得干干净净。
他整理了一下长袍的领口，将湿透的帽子摘下来，随手挂在了庭院的栏杆上。
“斯特兰奇先生？”
一个年轻弟子的声音从身后传来，小心翼翼地问，
“您……还好吗？”
史蒂芬没有回头。
他看着传送门消失的方向，沉默了很久，风吹过他的衣角，吹过他湿漉漉的头发，吹过他脸上那一道因为长时间战斗而浮现的疲惫。
然后他微微地、几乎不可察觉地，笑了一下。
那笑容里有苦涩，有释然，有某种一直在追逐却终于开始学会放下的东西。
“我没事。”
史蒂芬的声音平静而清晰，
“只是又学到了一些东西。”
年轻弟子不太明白他在说什么，但看着他走进圣殿的背影——那个背影虽然有些狼狈，笔直的脊背却始终没有弯下——弟子觉得，也许他真的没事。
史蒂芬穿过长廊，穿过庭院，穿过那扇刻着古老符文的大门，他走进自己的冥想室，在蒲团上坐下，闭上眼睛。
黑暗之中，洛基那张带着欠揍笑容的脸又浮现了出来。
“小家伙，你的魔法学得很不错。可惜，你遇到了我。”
史蒂芬睁开眼睛。
卡玛泰姬的风从山顶吹下来，带着雪和松木的气息。
他的嘴角又微微弯了一下。
这一次，那笑容里多了一些东西——是斗志。
他在脑海中重新复盘了刚才的每一秒战斗，每一个法术的施放时机，每一次破解与反破解的转折点。
他的手指在地面上轻轻敲击着，像是在编织一个复杂的魔法阵。
输了就输了。
下次赢回来。
史蒂芬·斯特兰奇从来没有因为失败而放弃过什么东西。
外科手术失败了，他用双手成为了更好的医生。
魔法学不会，他一遍一遍地练到会、练到精为止。
多玛姆来了，他一遍一遍地死到对方受不了为止。
布莱克把他按在墙上，他爬起来继续练习。
洛基杀了他几百次。
那又怎样？
史蒂芬闭上眼睛，深吸一口气。
他的意识沉入冥想之中，开始在脑海中构建一个新的魔法阵——一个专门用来对抗刚刚洛基施展魔法的魔法阵。