永安十九年，冬。
秦筝提出了经她综合考量后，聚合灵魂的最有效方法。
这是她的提案第一次被始终以她马首是瞻的众人极力反对。
她平静地诉说，认真向众人分析其可行性。可众人皆无法接受，纷纷开始或言辞激烈、或长篇大论的反驳。
一向将秦筝的喜好当成自己行事准则的楚言险些跳起来：“分裂灵魂？这要付出多大的代价？你会遭受何种难以丈量的痛苦？你如此说，简直要逼疯我！”
丘明将手中折扇摇得哗哗作响，最终狠狠拍在桌上，横眉怒视、挥动手臂大声吼道：“不行！小爷第一个反对！这个方法绝对不可行！理由？那些贱民的命值几个银子？你的灵魂又价值几何？孰轻孰重还用多说吗？这买卖根本就不划算！”
他忍了又忍，终是没能压下胸腔内那团骤然升起的火，一句不要命的嘲讽从咬着牙关的嘴里窜了出来：“但凡是有点脑子的人，都不会觉得这样的馊主意居然也能称得上是个‘办法’！”
无人有闲心计较他此刻的僭越。
因频繁穿梭时间寻找答案，耗费过多力量的孟淑姚显得无精打采，她虚弱地用手指关节敲敲面前的红木台面，轻声道：“得不偿失，我无法支持。”
就连向来沉稳的灵葳也蹙眉摇头：“不可，此法凶险，过往千年从未有过先例，剥离灵魂的痛也绝非寻常人能够忍受，我不知你心中作何想，我只知晓，若稍有差池便是满盘皆输。”
没有人觉得这笔买卖是划算的。
因为秦筝提出的方法，竟是在每次吟唱《地藏经》为亡者“超度”、聚合亡者残缺灵魂时，从她自己的灵魂中剥离出一小部分，用来充作‘粘合剂’，将两个不完整的灵魂完全粘合在一起，如此以最‘完整’的形态投入转世。
此法既能使残缺灵魂粘合得更加牢固，又能增加其灵魂强度，转世后可大幅度提升进化成功、觉醒异士之力的概率。
［转世后有大半概率不会沦为木傀］，与［转世后一定能成为‘异士’］，二者虽表面上看起来结果都是‘保住性命’，实则却有天壤之别。
毕竟一个能力独特的异士若是安排妥当，足以保护成百上千个普通人。
异士越多，国土内无疑就越安稳。
这方法对于亡者与整个国家而言自是有千好万好。
只要时日久长，新生代的天赋与能力会拔升一大截。
可对于秦筝自己，却绝无半点益处。
分离灵魂，远比割骨削皮更痛！那种痛是来自灵魂深处的、令人痛不欲生的、绝对无法通过外力缓解的！
众人当然不可能同意。
以最保守的数额计算，若某地爆发木傀之乱后，亡者有两千人，就意味着秦筝需要分离一千片灵魂碎片，用于粘合这些灵魂。
这种更甚凌迟之刑的痛处，她就要经历一千次！
单是想想就令人寒毛直竖。
面对众人的反对，秦筝一如既往平静若水，她没有解释，没有分说，只静静等着。
殿内陷入死寂。
丘明忍无可忍，挠着头一脚踹翻了身侧的楠木椅子，“该死的！我即刻启程！去杀光所有可能异变的残弱贱民！”
话音尚未落地，尾音就已然消散，丘明被『禁言』，手脚也被莫名的力量束缚住，只能瞪着一双牛眼，满面不服着扭来扭去。
灵葳见此，知道劝无可劝，遂拂袖起身，准备离开。
她无数次责备自己终究能力不足，这世间的变数繁多，总比她的成长要快一步，令她自责又无可奈何，只能不断看着同伴涉险，一步步陷入无尽痛苦。
正在此时，空灵的声音响彻殿内，那声音分明不大，却如重锤般敲响于众人的心头。
“诸位，可还记得，寰宇的进程是以‘最强者’的脚步为尺。”
秦筝依然面色平静，说出的话却令人如坠冰窟。
灵葳的脚步猛地顿住，她惊恐回头，一双秋水般的眸子迅速爬满红痕。
是了，是了！
寰宇的进程是以‘最强者’的脚步为准。这正是她自己通过没日没夜的测算得出的结果！
异士与木傀之变归根结底是一场‘进化’与‘进化失败’，而天道评判人类是否需要这场‘进化’，参照的不是平均值，而是简单粗暴的以此间‘最强者’为评判标准。
也就是说，作为领袖，秦筝太强了，无论是灵魂力量，还是‘心’，亦或是‘头脑’，她都太强了，强到生来便一骑绝尘、强到令所有人甘心臣服、强到被天道瞩目；
强到......天道认为她还应该更强！
她的‘体’配不上她的‘魂’，于是，这场‘进化’开始了。
天骄们追随于她，异士们听命于她。
而普通人......则被天道定义为‘应该被淘汰的残次品’。
末位淘汰制，天道从没有给过那些所谓‘弱者’留有活路。
即便这些‘弱者’的‘弱’也是由天道抉择而生。
这听起来确实不公平，可弱肉强食，天经地义。没有任何人能提出异议。
除非......
除非如今这个被天道瞩目的‘最强者’，不愿意再任由摆布。
她想要填平这份“不公平”了，哪怕是以血肉魂骨为代价。
居‘首位’者，合该最擅长‘控分’。
如果令所有人都能够达到‘进化的标准’是个极其漫长且艰难的过程，那么，让‘最强者’陨落呢？
秦筝当然曾想过舍一己之身成全世人，可旁人或许对她的具体情况朦胧不知，她自己却是清楚明白——到了如今，她想舍身赴死都绝非易事。
磅礴浩瀚的能量在她体内汹涌翻涌，她如净潭般平静的面容下，是早已经难以压制的狂暴力量。
消耗的能量在眨眼间补足、本难以救治的伤势以肉眼可见的速度愈合。
这世间能杀死她的人或物几乎无处可寻，这意味着寰宇的进程也绝不会停下脚步。
于是，秦筝想出这个看起来极不值得的办法。
看似扬汤止沸，实则釜底抽薪。