等到吴桐与吴三娘得知老娘的病情，吴老太太已经是病入膏肓，药石无医了。幸好有沈锯有正六品的官职在身，认识不少官场中人。他找人查清楚了原委，原来是胡小三与赌坊做局，骗了吴春分。
沈锯出面请求知州黎承恩下令，以赌坊违规坑骗秀才家人，又伤害秀才祖母为由，查抄了那赌坊，胡小三也被抓起来送去服三年劳役。
吴立春欠的五百两赌债不需要再还了，可是吴老太太的性命却也救不回来了。
吴三娘给儿子诉说了这些日子吴家发生的事情，想到原本精神矍铄的老人，如今已经阴阳两隔，不禁悲从中来，又痛哭出声来。
出殡前一天的下午，阿武将无瑕和无忌送来吴家，他们要来给外祖母送殡。四宝年纪还小，留在城里，由已经身怀六甲的黄巧儿在家照看。家里还有一个武艺高强的菅无忧在，倒也不必担心。
等吴老太太入土为安，沈锯一家正要打道回府，沈无求却收到了石璟煊的纸鹤传书。
“宗主，我外祖家这边有大蟒蛇害人，你快来。”石璟煊信中呼道。
“阿爹你们先回相州，我去看看赵剑他们。”沈无求看完信对沈锯道。
“你去吧，小心点。春汛快来了，去年咱们用水泥筑的河堤不知牢不牢固，我也得去巡视巡视！”沈锯沉声道。
这些日子管理自家众多产业，又常常与官员接触，沈锯的气势不知不觉中已经变了，不再是畏首畏尾的村汉，他有了上位者的威严。
且说石璟煊这边，原来是前日石大壮夫妻俩回娘家喝喜酒归来，跟石璟煊说起他外祖家的山里，出现了一条水桶粗的大蟒蛇，夜里会下山来偷牲口吃。它被村民发现了，还活活勒死了一个阻止它吃牲口的村民。
石璟煊和赵剑这两个初生的牛犊子，不知天高地厚就傻傻地跑去想要杀蟒。昨夜就已与大蟒交战了几次，没有能伤大蟒分毫，两人都受了一些轻伤。
战斗一直持续到今日一早，要不是有补气丹服用，他俩早就气力不支了。
大蟒蛇与他们斗了一夜仍是未落下风，这回灵力稍弱的石璟煊被大蟒的尾巴扫伤，还好他反应灵敏，没被大蟒缠住，否则就凶多吉少了。
赵剑见他俩联合，缠斗多时也奈何不了大蟒半分，就建议石璟煊赶紧请援兵。
石璟煊外祖家在五十里外的许家村，沈无求与立夏告别家人出了吴家，两人来到一处僻静处唤出滚滚，两人一虎在纸鹤的引路下，来到许家村。
沈无求他们到的时候，已经是未时末了，石璟煊已经服下疗伤丹，气色好了一些。
“伤到哪里了？”一起跟来的立夏关心地问石璟煊。
“没大碍，被大蟒的尾巴扫到腰部，都淤青了。赵剑给我推过药酒了，我还吃了丹药，我还能打。”石璟煊翻开衣服，给大家看他腰部的淤青。
沈无求不屑地瞥一眼他，沉声道：“你们俩个能耐了啊，这么大的一条蟒蛇也敢来挑逗！”
“宗主，你不是常说要多多历练，多实战吗？”石璟煊回嘴道。
“我是让你们多实战，没叫你们不懂量力而行，出来玩命。”沈无求低声斥道。
“宗主，我们知错了，这不就向您求援了吗。”赵剑连忙道。
“可知道那蟒蛇的洞穴在哪？”沈无求问道。
“不知道，村民说那蟒蛇昼伏夜出很难对付。”赵剑回道。
几人正说着话，石璟煊的大舅舅许大强回来了，人未到先闻声：“石头，我跟你说啊，大舅这就给你们做晚饭，吃饱了你们乖乖回家去，可不准再去斗大蟒蛇了。”
许大强走进屋里，看见又多了两个半大小子便问道：“这两个又是谁？”
“大舅，这是沈二叔家的无求哥，那个是无求哥的表弟。”石璟煊指着沈无求与立夏介绍道。
许大强脸色一变，沈锯以庶民之身被封为六品官这事，早就传遍附近村镇。与靠山村有亲戚关系的人家，更是人尽皆知，他惊慌忙问道：“可是那个沈员外家的公子？！”
“是的，就是他家的。”赵剑点头道，还一脸骄傲，仿佛在说：羡慕我吧，我和官家公子是发小。
“石头！你胡闹，这可是官家公子！你居然叫来和你一起斗大蟒？！吃完晚饭，谁也不准出去！你们要是出了什么事我可赔不起！”许大强气得吹胡子瞪眼，出去的时候还把房门给锁了。
晚饭是许大强给送进屋里来的，放下饭菜他就立刻退出去，把门关上，其实这几个孩子随便哪一个，都能制住这个年个五旬的瘦小老头儿，只是大家尊重他，不想翻脸罢了。
吃过晚饭，石璟煊给大家吹嘘他斗大蟒的光辉事迹，赵剑在一旁泼冷水道：“得了吧，没有我帮忙，你早就进蛇腹子里去了，还吹！”
不知不觉中，聊天聊着时间就来到了戌时中，沈无求拿出怀表看了看，九点十分了，这个时间的农村，大多数人都开始上床睡觉了。几人正要商量如何溜出去，就听到外面传来吵嚷声。
“大伯，大伯，快叫你外甥出来帮帮忙呀，五叔家的铁蛋被大蟒蛇给吃了，再不去救就来不急了！”一个村民嚷叫着跑进许家院子。
“不行，你们这么多人都奈何不了那大蟒，我外甥才满十岁，更加斗不赢它！”许大强摇头道。
就在这时，又呼啦啦进来几个人，是两个妇人扶着一个年迈的婆子，婆子一进门就跪下求道：“大强啊，婶子求求你啦，救救我们家铁蛋吧，我媳妇连生了五个女娃子才得了这么个男丁，你忍心让你叔家绝后吗？呜呜呜，婶子给你磕头了，让石头他们去帮帮忙成吗？”
“不行，这么危险，万一有个三长两短，我没办法向我妹子交代。”许大强依然拒绝。
“大伯，再不去就来不及了。再说了也不只他们两个孩子与大蟒缠斗，我爹已经把咱村的青壮都组织起来了，再不把那祸害除了，咱村不得安宁呀！”最先跑进来的是村长家的大儿子许大郎，他也劝说道。
许大强还待推辞，只听房间里传来“咔嚓”声，沈无求他们已经把房间的木窗拆了，直接从窗口钻出来，跳到院子里。
“还愣着干什么，快带我们过去！”沈无求冲许大郎喊道。
许大郎看着从窗口跳出来的几人，先是呆愣片刻，就反应过来，道：“快，跟我过去！”他打着纸糊的竹灯笼，带着沈无求等人向外跑去。