鹈鹕号飞行器的引擎声逐渐远去，载着魏成朝着桃源基地的方向疾驰。临行前，魏成从背包里掏出一张刻录好的光碟，郑重地递给汪淼：“这是我算出的三体模型，所有推导过程和初始数据都在里面，你拿着或许有用。”汪淼接过光碟，指尖触到冰凉的塑料外壳，能感受到这份研究背后的重量。
“申玉菲那边，要不要跟她说一声？”汪淼看向身旁的李扬和梁小龙。李扬挑眉未多言，梁小龙摆了摆手：“说了也没用，那女人眼里估计只有三体问题。”
汪淼还是拨通了申玉菲的电话，那边立刻传来急促的声音：“魏成怎么样了？他的研究有结果了吗？”
“魏成已经走了，去桃源科技了。”汪淼顿了顿，补充道，“他把三体模型刻成光碟给我了，你要不要……跟他通个电话？”
“不用管他。”申玉菲的声音毫无波澜，只剩急切，“你现在立刻登录三体游戏，我们在游戏里汇合，赶紧验证这个模型能不能解开三体问题！”
电话挂断，李扬嗤笑一声：“这老娘们真够呛，自家老爷们远行他乡，半点不关心，满脑子就惦记那破模型，绝情得很。”梁小龙深以为然：“说白了就是被Eto洗脑洗傻了，眼里只有所谓的‘主’，连基本人情世故都没了。”
三人走进史强办公室里间的游戏舱，汪淼同步模型数据后，三人一同登录三体游戏。意识光影流转，再次睁眼时，已置身于192号文明的街头——钢筋混凝土建筑林立，空气中弥漫着工业时代的气息，这个文明刚迈入电子时代。
按照约定，三人在联合国大厦前见到了申玉菲。她身着工装，眼神焦灼，拉着汪淼就往大厦前的两位三体人走去：“这是联合国主席和科学执政官，快把模型给他们验证！”
申玉菲迫不及待地递上写满公式的纸张，联合国主席接过看了眼，开口道：“为了表示对你们的尊重，我决定让我们的科学执政官看一下。”说罢，便转给身旁戴金属眼镜的科学执政官。李扬和梁小龙凑在一旁嘀咕：“这科学执政官看着就不一般，肯定掌握着三体核心科技，将来征服三体，得先把他抓过来搞研发。”“没错，顶尖科学家可比地球专家管用多了。”
科学执政官研读片刻，在电子面板上快速输入公式，良久后缓缓摇头：“这是进化算法，逻辑没问题，但三体问题无解。之前无数文明的科学家都尝试过，甚至有更精密的推导，可三体运动的混沌特性，决定了它没有长期稳定规律。”
“无解……”申玉菲脸色惨白，眼神瞬间空洞，整个人像被抽走魂魄，失魂落魄地站在原地。她耗费无数人力物力，满心期待的希望，终究成了泡影。
联合国主席叹了口气，向汪淼诉说191号文明的浩劫：“他们曾试图破解三体问题，却遭遇了‘大撕裂’。三颗太阳同时逼近，引力拉扯地壳，两极冰盖融化引发海啸，板块断裂、火山喷发，最终行星被撕成了两半，数十亿生命化为尘埃。”汪淼听得心惊，李扬和梁小龙也收起了嬉闹神色。
“怎么样？你一心想拯救的‘主’，连他们自己的数学家都解不开的难题，你觉得地球人能做到？”李扬走到申玉菲面前，语气带着几分嘲讽，“与其信奉虚无缥缈的主，不如跟着我们桃源科技，我们的实力，可比你的主实在多了。”
话音刚落，李扬抬手一招，手中凭空出现一枚双刃回旋镖，挥手间，回旋镖带着破空声飞向广场上正在举行启动仪式的单摆。“咔咔”两声脆响，固定单摆的铁链被砍断，失控的铁球径直朝李扬飞来，他顺势抓住铁链，抡了两圈后猛地掷出，铁球重重撞向联合国大厦，轰然巨响中，大厦轰然倒塌。
在场的三体人无不面色骇异，申玉菲也回过神来，强压下震惊，李扬冷声道：“真是冥顽不灵。”
梁小龙上前一步，眼神锐利，“申博士，我观你印堂发暗，最近恐有不测，可得小心点。”
退出游戏舱，两人刚回到现实，梁小龙便开口：“按剧情走向，潘寒很快会去刺杀申玉菲，这女人虽然绝情，但也是个难得的人才，不能就这么没了。”李扬点头附和：“让小灵盯着他俩的动向，每天汇报。”李扬抬手激活通讯器：“小灵，实时监控申玉菲和潘寒的位置，有异常立刻通知。”
几天后，小灵的声音突然响起：“检测到潘寒正前往申玉菲住所，速度极快，疑似携带武器。”
“操，这狗娘养的果然来了！”李扬一拍桌子，起身就走，“走，去看看，不能让申博士这个人才就这么被杀害了。”
两人驱车赶到申玉菲家，刚到门口就听到屋内的争执声。李扬一脚踹开房门，只见潘寒正举着枪对准申玉菲，手指已经搭上扳机。千钧一发之际，李扬眼中寒光一闪，念动力瞬间爆发，潘寒被定在原地，无论怎么使劲，都无法扣下扳机。
申玉菲本就因信仰崩塌失魂落魄，此刻面对黑洞洞的枪口，吓得面如土色，身体不住发抖。
“申博士，我早提醒过你吧？”梁小龙走进屋，语气带着几分幸灾乐祸，“印堂发暗可不是说着玩的。”
李扬盯着申玉菲，语气冰冷：“现在想好了吗？要不要加入桃源科技？要是还冥顽不灵，我就放开潘寒，让他遂了心愿。”
申玉菲看着近在咫尺的枪口，感受着死亡的窒息感，内心翻江倒海。她曾坚信三体人是拯救地球的希望，可三体问题无解的答案击碎了她的信仰；如今面对潘寒的背叛与杀意，她才明白所谓的“主”从未真正庇护过她。恐惧、绝望与一丝求生的本能交织，最终她咬了咬牙：“我答应，我加入桃源科技！”
“别急着答应。”李扬盯着申玉菲，语气冰冷：“先回答我个问题，在你眼里，所谓的‘主’，是特指三体人，还是所有比地球文明先进的文明？”
申玉菲瞳孔微缩，瞥见两人眼中闪过的杀机，心头一凛，如实回答：“地球人类已经无法自救，Eto的宗旨是寻找更高等的文明拯救我们，我们信奉的主，并非单一的三体人。”
听到这话，李扬和梁小龙眼中的杀机悄然消散。“恭喜你，通过考验了。”李扬语气缓和，“过一会会有人来接你去桃源科技报道。”
申玉菲松了口气，却又忍不住追问：“如果我刚才的回答让你们不满意，你们是不是会当场杀了我？”
“你为啥这么问？”梁小龙好奇。
“我从你们眼里看到了杀机。”申玉菲坦诚道。
李扬笑了笑：“你的观察很敏锐。如果只是三体人的忠实信徒，我们没必要留着你，直接干掉更省心。”
“还好我没答错。”申玉菲苦笑一声，“我同意跟你们走。”
“等等，还有个任务要交给你。”李扬话锋一转，“你要再回答我一个问题，在你的认知里，宇宙中最强的力是什么力？”
申玉菲思索片刻：“虽然我的研究方向不是力学领域，但我知道宇宙存在四种基本力，最强的是强相互作用力。它作用于原子核内，能将粒子束缚在一起，作用距离极短，但强度是已知力中最大的。”
“完美。”李扬赞许点头，“我给你100年时间，把这种力研发出来，让它能作用到原子核以外，将原子锁定在一起，形成一种新材料，命名为SIm强相互作用力材料。”
申玉菲面露难色：“这种材料没有任何前沿科技支撑，而且现在物理学都快不存在了，根本没办法开展研发，更别说做出突破了。”
“这不是前沿科技，是应用科技。”李扬反驳，“强相互作用力已经客观存在，你不需要重新发现，只要想办法放大它的作用范围，应用到宏观物体上就行。”
“可这需要强大的磁场和能量支撑……”申玉菲还想辩解。
“这些问题，到了桃源科技你自己想办法。”李扬打断她，“我们的科学团队会全力配合你。”
申玉菲突然眼前一亮：“你刚才说100年，也就是说，你们有能力让我活100年甚至更久？”
“时间我能给你，别说100年，千八百年都没问题。”李扬语气带着警告，“但如果100年内你研发不出SIm材料，我会把潘寒给你送来，让他给你一枪。我们桃源科技，可不养废物。”
申玉菲心中震撼，此刻她才真正意识到桃源科技的实力，或许真的不比所谓的“主”弱。“我明白了，我会全力以赴。”
李扬当即联系总部安排鹈鹕号，随后又拨通了常伟思的电话。电话接通，常伟思的调侃声传来：“咋的？又拐了我们一个科学家是吧？这次拐的是谁？”
“什么叫拐？这是正常招聘！”李扬哭笑不得，“这次是申玉菲，需要两架龙国战斗机护航，麻烦你那边安排一下。”
“申玉菲？”常伟思顿了顿，“行，我这就调两架战斗机过去。”
不久后，鹈鹕号缓缓降落在申玉菲家楼下，两架龙国战斗机在空中编队警戒，申玉菲在众人的注视下登上飞行器，朝着桃源科技的方向飞去。
看着飞行器远去，李扬和梁小龙转头看向被定在原地的潘寒。李扬撤去念动力，潘寒瞬间恢复行动，他下意识地抄起枪，朝着两人连开三枪。子弹呼啸而来，却在距离两人一米处骤然停住，在空中旋转几圈后，彻底失去动能，“叮叮当当”掉落在地。
潘寒瞳孔骤缩，满脸惊恐地看着两人：“你们到底是什么人？是人是鬼？”这句话脱口而出时，他的认知已然崩塌——作为坚定的科学主义者，他本不信鬼神，可眼前的景象，彻底超出了他的理解范围，让他失了方寸。
“你这瘪犊子玩意，申玉菲跟你无冤无仇，你为啥要杀她？”梁小龙怒斥。
潘寒吓得浑身发抖，嘴里语无伦次地念叨着，全是惊恐之下的胡言乱语。
“我今天饶你一命，赶紧滚。”李扬语气冰冷，“下次再让我见到你，非打断你的腿不可。”
潘寒如蒙大赦，连滚带爬地跑出屋子，仓皇逃窜。
“扬哥，就这么放他走了？他可是个恐怖分子，留着是个隐患。”梁小龙不解。
“他的剧情还没走完，后面还有用。”李扬嘴角勾起一抹冷笑，“而且他背后可不只自己一个人，我们得等着把他的组织一锅端了才行。”
“还有。”梁小龙忍不住问道：“扬哥，你让申玉菲100年内研究出SIm材料，这可能吗？她有那本事吗？三体人研究水滴都没那么容易吧？”
李扬笑了笑：“总得给她个机会，没准真能研究出来呢。要知道申玉菲可是搞材料学的，在我们的科技基础条件下，她没准真能成。”
夕阳透过窗户照进屋内，地上的子弹反射着寒光，一场关于信仰、生死与科技的博弈，才刚刚拉开新的序幕。