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风沙村的面积并不大,还不到罗宾在沙漠中的一阶领地的一半,建筑物也不像罗宾的领地那样有规划,有的地方拥挤,有的地方又太空旷,简直就像是闭着眼睛确定的修建地点,整体显得杂乱无章。

人口倒是有不少,男人在田间地头忙忙碌碌,女人在村落里洗衣做饭、缝缝补补,还有一些半大的顽童奔跑追逐,一眼看去有好几十人,让罗宾相当眼馋。

不过再仔细看的话,就能发现在田地间忙碌的基本上都是年纪一大把的男子,在家门口劳作的女人们脸上也满是愁云,丝毫不见幸福的笑容。

也就只有在玩耍的孩子们仍然开开心心的,但一个个都面黄肌瘦、衣不蔽体,有的年纪小些的甚至直接光着身子,满身脏污,活像泥猪。

看见罗宾等人骑着马进入村落,村子里的人先是紧张地向他们张望了一番,原本坐着的人第一时间弹跳了起来,摆出一副惊慌失措、随时打算逃进家里的姿势。

直到看清楚只是三个外来的陌生人,众人这才像是松了一口气,接着漠不关心的垂下眼帘,继续做着自己的事情。

“呃……这跟我想象中一点都不一样。”

矮人青年穆尔在马上自言自语的嘟囔着,出发之前所幻想的人类领地那繁荣热闹的景象,正在迅速的远去,取而代之的是眼前这一幅荒凉贫瘠的场景。

兰迪困惑的摇了摇头:“一年前我经过的时候,这里可不像现在这样。”

“前面应该就是你所说的旅店?我们过去打听一下吧。”

罗宾指了指前方的一栋破旧的建筑物,招牌上的字迹已经模糊不清,但强大的系统还是将它翻译了过来——“风沙旅店”。

三人在旅店门前停下马,胡须花白的店主立刻热情地迎了上来,帮助他们牵住缰绳。

“欢迎,几位远道而来的客人,请问是要用餐还是住宿?”

罗宾等人身上连一个铜币都没有,不过对此他也早有准备,从一开始就打着以物易物的主意,闻言就从马背上取下了一个装满着火蚁肉干的水嚢,递给了店主。

“我们就在你这里借个地方歇歇脚,给我们点喝的就行,用这袋魔兽肉干抵债,行吗?”

店主本来听了他前面的话之后还有些失望,但听到“魔兽肉干”这四个字之后,眼睛立马就亮了起来。

“当然,当然可以,三位请进去坐,我先把你们的马拴好,很快就来。”

旅店是个两层楼的建筑,主要是用木头搭建起来的,楼上是住宿的客房,楼下则是柜台和用来吃饭的地方,然而总共也就只有四张木桌,上面满是斑驳的痕迹,有些地方已经油腻发黑。

罗宾迟疑的看了桌椅一眼,勉强克服住了突然发作的洁癖,闭着眼睛在正对着门口的位置坐了下来。

兰迪和穆尔像是对这样的环境已经习以为常,毫不介意的一屁/股坐了下来。

门可罗雀的旅店里,只有店主一个人忙活,没过一会,他就用大托盘端上了三杯麦酒,还有面包蔬果等简单的食物。

这些东西远远比不上罗宾给他的那袋魔兽肉的价值,所以店主那布满沧桑的脸上有点红,不住地为店里条件的简陋而向三人道歉。

兰迪顺势问起了风沙村的情况,一年前他经过这里的时候,大家的日子都还过的不错,怎么在短短一年的时间里,就变得如此萧条?

店主沉重地叹了口气:“唉,还不是因为北边那些可恶的兽人,这一年来更加频繁的骚扰我们。年轻的男人都被征去当兵了,许多都没能活着回来,留下的都是些老弱妇孺,还要应付越来越多的税费。要干的活比以前多了一倍,可真正拿到手上的却还不到一半……”

他又指了指罗宾的人正在喝的劣质麦酒:“什么东西都在涨价,像是这酒,以前只要五个铜子一杯,现在却涨到了十个铜子。来往的旅客也减少了许多……总之,日子可不好过啊。”

罗宾小抿了一口麦酒,那味道着实不敢恭维。

就这种劣酒竟然还要卖十个铜币一杯?

他不仅幻想着等自己的美梦葡萄酒酿造出来之后,有钱人们争着抢着把大把的金币和银币,丢给自己买酒的场景了。

不过听店主说的这么凄惨,罗宾不禁又动起了其他的念头。

他轻轻的咳嗽一声,露出了和蔼的笑容。

“既然日子这么难过,你们有没有想过去其他的地方生活呢?”

他这次出门最主要的任务,就是为领地招揽足够的人口,要是能够把附近村落里这些生活穷苦的人,都给吸引到自己的领地里去,那这趟旅行的目的就算达成了一大半。

至于接下来能不能在卡比亚男爵领交易到领地所需要的各种物资,就完全要碰运气了。

店主不以为然的摇摇头:“去其他的地方?您的意思是,去别的领地生活吗?唉,像我们这样的人,去哪里还不都是一样?领主大人对我们还算好的了,像是相邻的哈克男爵领,听说征收的赋税更重,那些官员们对待我们这些平民也更加严苛,一不小心,自由民就会因为交不起税而变成奴隶。与其那样,还不如继续留在这里呢。”

罗宾还想再说两句,然而转头看到兰迪正盯着自己,样子似乎不太高兴,于是耸了耸肩,没再继续这个话题。

一方面是听店主的口气,虽然在风沙村的日子不好过,但他们好像暂时还没有产生背井离乡的强烈愿望,对卡比亚男爵仍然抱有希望。

在这种情况下,罗宾想要挖墙脚的话,似乎不太容易。

另一方面,罗宾他们的旅行才刚刚开始,还没有到达此行的目的地——卡比亚镇呢,所以就算想要招揽人口,也不必急于一时。

反正等到他们返回领地的时候,同样还是要经过这里,如果在卡比亚镇没有像之前设想的那样招够领民的话,顺手再从附近的几个村落拐带几个村民也不迟嘛。

罗宾正在心里盘算着,外面突然起了一阵骚动,旅店里的几个人同时好奇的向外望去。