第197章 火炮犁寇
朱慈煃定神细看之下，发现道路上，前方奔跑的是数万百姓；在百姓后方几里处，却是上万步骑混杂的军士，看穿着便知是流寇。
朱慈煃心中一动：“难道是张献忠杀来了？”
早前几个月，封羽曾禀报朱慈煃，言及张献忠的动向。
张献忠自攻下襄阳后，又几经挫折，北进河南，被明军打败，便去投奔李自成；但二人不能合作，李自成谋以张献忠为部属，几乎杀张献忠。
张献忠逃走后，又东走安徽，恢复了自己的力量，然后向西挺进，再度进入湖广。
崇祯十六年（1643年）五月初一，张献忠陷汉阳，武昌大震。时武昌城中空虚。三十日张献忠攻陷武昌及旁近属邑后，乃于武昌立国。
张献忠率领大军攻占武昌，把吝惜钱粮不肯助官军守城的楚王朱华奎投入江中，尽投楚藩宗室数千人于长江。
设五府六部，铸西王之宝。改武昌曰天授府，江夏曰上江县，据楚王宫，设尚书都督巡抚等官。开科取士，下令发楚邸金，赈济饥民。
以前数次出兵，皆有当地官府守军上报朝廷，朱慈煃担心此次若主动出兵击破张献忠，却在朝中无重臣遮掩下为崇祯所知，那为了正统性忍耐了十年岂非白费？
因此朱慈煃静守长沙府不出，只让“佳音系统”时刻盯紧张献忠军队动向，准备待张献忠欲侵犯长沙府时，将其击退。
此刻朱慈煃的众位妃姬和孩儿们也发现了岸边道路上的百姓和流寇。
眼见万余手执刀剑的流寇追离百姓越来越近，吉王府众人不禁担心起来。
朱和域急道：“父王，流寇们就要追上手无寸铁的百姓了！您快救救他们。”
九岁的朱韵思道：“父王，百姓中还有许多妇孺少女，奔跑迟缓，她们好可怜。
父王您快救救她们。”
朱慈煃心中欣慰，在自己平日的熏陶之下，孩儿们多有一颗悲天悯人的仁义之心。
朱慈煃向孩儿们点点头，断然道：“本王命令：徐万户立即率舰队靠近湖东岸，成长蛇阵列开炮轰击流寇！
唐次长立即率5千护卫师将士在浅滩登岸，上岸歼灭流寇后，保护逃难的百姓们前往汨罗码头登上舰队。”
岳阳府与长沙府相邻，此去长沙府按百姓脚程大约需要二至三天。南方约五里为岳阳府下辖的汨罗县，有一码头可登舰，若舰行全速，2个多时辰可抵长沙城。
三级战舰一艘可载6千人，二级8千人，一级最大，可载万人。
徐桢和唐斩当即带领部下行动起来。
朱慈煃乘坐的旗舰“长沙号”选了一处浅滩靠岸，唐斩率5千护卫师军士坐运兵船向岸边划去。
徐桢率十艘护卫舰迅速向流寇处靠近，沿湖岸列一字长蛇阵，调准舰舷一侧的火炮后，便即瞄准流寇开炮，几百门30磅火炮齐发，如巨兽怒吼。
朱慈煃等人只见巨大的黑色实心炮弹在空中划过弧线，一闪而过，纷纷向流寇群中砸去。
一枚炮弹便在流寇中犁出一条以尸体铺成的通路，着地后一路翻滚而前，势不可挡。
经前几年的与郑芝龙水师的数十次海战，吉藩水师将士皆已成海战精锐。动作娴熟，瞄敌精准，十艘三级战舰只开炮了几轮，已消灭了过半流寇。
许多残余的流寇一生都未见过西洋战舰，见短短不到一刻钟时间已方损失过半，心胆俱寒。
流寇们发一声喊，都转身向岳阳府方向奔去。
十艘战舰见状沿湖岸追去，一路开炮轰击不断，流寇死伤惨重。
朱和域，朱韵思等人欢呼起来。
朱和域喜道：“父王，我吉藩的水师战舰船坚炮利，真乃战争神器。”
朱慈煃笑道：“孩儿们，战争之道，一在善待军士，得军士效命；
二在军纪，赏罚分明，令行禁止。
三在科技先进，未来是火器取胜的时代。
所以你们都要认真钻研宋先生、王先生教授你们的知识技艺。
父王不求你们一定要成科技大才，但一定要成为真正懂科技重要性的上位者。”
众孩儿皆行礼道：“儿臣谨记父王教诲。”
此时唐斩已率5千护卫师将士接应到百姓，见流寇已逃离，便带领百姓向南方码头而行。
十艘三级战舰沿湖追击流寇约二里地，流寇已纷纷逃至远离岸边，火炮轰之不及。
等十艘战舰返回与朱慈煃的旗舰会合后，便即一同向南行去。
约半个时辰后已到汨罗码头，片刻后唐斩带领三万多名百姓也到了。
见到旗舰甲板上站立的朱慈煃等人，百姓们尽皆跪了下去，齐声道：“草民多谢吉王爷救命大恩！”
朱慈煃道：“乡亲们，张献忠已经攻占岳阳府了吗？”
百姓们纷纷道：“回王爷，张献忠于昨天午后已攻陷岳阳城，草民们是趁乱从南门逃出来的。”
朱慈煃心急回王府召麾下心腹商议应对张献忠之策，说道：“乡亲们赶快上船，本王带你们去长沙府。”
百姓们在护卫师指挥下，分别登上了十艘护卫舰。唐斩等五千护卫师将士随即也回到了朱慈煃的旗舰上。
舰队当即向南往长沙府快速驶去。
朱慈煃回入主舱坐下，不由叹了口气，知张献忠自崇祯十四年二月攻占襄阳，杀襄王朱翊铭和贵阳王朱常法，军队众达五十余万之后，日渐狂妄凶残。
张献忠造反前期，尚知赈济穷苦百姓，后期已成变态杀人狂魔。
据一些时人史书所载，张献忠每攻陷一城，所掳掠的妇女必须由他先挑选出几个姿色美艳的轮流伴宿。
这些美女们上半身穿着艳装，下半身赤裸什么也不穿。无论什么时间、什么地点，只要张献忠淫兴勃发，立刻命这些美女横倒在地，进行奸污。
崇祯十六年(1643年)春天，张献忠连陷广济、蕲州、蕲水等地。他进入黄州的时候百姓都逃走了，于是他驱赶妇女铲城，之后将城里的妇女全部杀死填入沟堑。
张献忠的军队由鹦鹉洲进至道士，沿路浮尸遮蔽江面，水面上人的脂油厚达几寸，水里的鱼鳖都不能再吃。
后期张献忠兵败溃退，粮草匮乏，更是杀妇女充军粮。
二个多时辰后，舰队已抵长沙府藩正街码头。
朱慈煃携众妃姬和孩儿们走下战舰来，乘上等候在此的王府大轿，往王府而回。
邓忠遵朱慈煃之令，下船后立即派出了数名太监，传吉藩军方各高级职司人员前来王府议事。他自己则率几十名太监安置陆续走下战舰来的岳阳难民。