时光如梭，转眼刘芳萍就是高中生了。
在去工作和继续读书这个问题上，父母纠结了很久，家里老大老二都反对继续送刘芳萍读书，在当时的农村，女孩子读到初中已经是极限了，再读多的书，将来也是嫁人。最主要的是，刘芳萍成绩般般，考大学太玄，不像老四，一直都是班级里的前几名。
但是，一方面，芳萍妈看出刘芳萍还是想读书的，另一方面，刚好老四大学毕业分配了一个好工作成了真正的城里人，这让芳萍妈最终下定决心继续供刘芳萍上高中。
高中三年，家里一直不太平，老大老二一直都对她的继续求学有意见，老二更是多次跟父母闹意见，说以他的聪明，当初如果父母也坚持让他读下去，现在未必会差于老四，那时候他还小，虽然是他自己不想读书，但小孩子有啥脑子，最终还是父母的决定害了他，让他这辈子只能头朝黄土背朝天。
老大更是不高兴，嫌弃父母给的房子太小了，一家子挤的慌，又因为要供养刘芳萍读书，父母依然每天下地种菜卖菜，没有多少时间给他们带孩子，媳妇一次次的甩脸。
两兄弟常常一见面就吵，老二嫌弃老大从小离开家没给家里做过贡献，却好意思回来霸占家产，老大也不服气，说如果不是他小小年纪就出去做学徒吃苦，这个家哪轮的到你说话，恐怕你这辈子都别想有希望讨到老婆。
后来老二承包了村里的大片农田，成了种粮大户，在父母的多次求恳和多方调节下，终于再次举债在村口给老二批到了一块地基盖起了新房。老二原来的房子卖给了老大，老大这几年靠着给人做家具也有了一点小钱，把两进平房翻成了二楼，这个家总算安定下来，唯一麻烦的是，父母接近年老又背上了债务，老大老二自己建新房也欠了债，当然是不会理会父母的艰难的。
自从刘芳萍读高中住校后，没人陪伴的奶奶独自睡在漆黑的后半间小平房里，每天都神神叨叨见鬼见怪的，身体一日不如一日，尽管芳萍妈每天不懈的给她翻身擦洗，但依然改变不了她身体日渐衰败的景象。
在高三那一年，奶奶终于走到了生命的尽头，在冬日的一个清晨，母亲发现奶奶已经浑身冰冷四肢僵硬没了呼吸。
在学校接到传信的刘芳萍第一时间赶回了家，奶奶在她的童年生涯里几乎占据了她全部的生活，是她苦难岁月唯一的安慰。
当她跨进家门，看到奶奶停放在门板上，上面盖着白布，家里人来人往，都是赶来帮忙办丧事的亲戚，刘芳萍执意想要看奶奶最后一眼，不顾父母的反对掀开了奶奶身上的白布。
这时候，惊悚的一幕发生了：
躺了半辈子的奶奶突然睁开眼从门板上坐了起来，把所有人吓得魂飞魄散。
奶奶拉着刘芳萍的手，不断的反复唠叨：小阿芳救我，小阿芳救我。
在胆大的刘芳萍的再三问询下，奶奶给大家讲述了她离世的经过。
那天夜晚，奶奶梦见了黑白无常拿着锁链来铐她。两个小鬼牵着她离开村子下河坐渡船到了地府，先是到了一处地狱，到处都是被不断反复锯手的人，小鬼告诉她，因为当年她常常偷偷在市场拿肉摊上的边料回家熬油，她要在这里受百年的苦，每天被不断反复锯手……其实当年肉摊的人是看到奶奶捡边料的，但看她一个小脚女人独自拉扯三个孩子不容易，就故意假装没看到，有时还在边料里扔点好肉。
接着两个小鬼又带着奶奶到了一处地狱，在那里，架着高高的油锅，很多人被放进油锅煎煮，小鬼告诉她：因为当年她常常去田里抓青蛙，把青蛙杀了油炸给孩子吃，所以她要受千年油烹火炸之苦……
奶奶接下来又讲述了她一路经过的地方，每一处无不是对她当年为了养大三个孩子所犯的错的惩罚，她的讲述，让听的人没一个不毛骨悚然的，村里人都再三安慰奶奶，其实她当年所做的一切，没人放在心上，大家都理解她的艰难，劝她放下安心离去。
奶奶最后告诉刘芳萍，两个小鬼跟她说，将来只有她的小孙女可以救她，所以他们网开一面，让她回来见孙女最后一面，奶奶拉着刘芳萍的手一声声恳求刘芳萍一定要救她，刘芳萍不知道该怎么办，在父母和村里人的暗示下，她无奈的点头答应了奶奶，奶奶才终于闭上眼安心的离去，这一次，奶奶是真的离世了。
在把奶奶送上山后，看到神情暗淡的刘芳萍，父母和村里人都安慰她，说奶奶那是回光返照，是因为放不下她才会发生这样的事，让她不要放在心上。
随着高考的即将来临，刘芳萍也渐渐的从奶奶离世的悲伤中走出来，并且把奶奶最后的一声声恳求淡忘。